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Ajo

Hunde un diente en otoño, olvídate de él todo el invierno y arranca una cabeza entera el verano siguiente.

1. Compra ajo de siembra certificado, no bulbos de supermercado, que suelen estar tratados y arrastran enfermedades.
2. Separa el bulbo en dientes el mismo día que plantes, dejando la piel apergaminada en cada diente.
3. Planta solo los dientes exteriores gordos y cocina los pequeños del interior.
4. Hunde cada diente a 5 cm de profundidad, con la base plana abajo, a 15 cm entre plantas y filas de 30 cm.
5. Acolcha con 3 cm de compost y deja el bancal en paz durante el invierno.
6. Desherba a partir de finales de invierno y abona una vez a principios de primavera con un abono rico en nitrógeno.
7. Parte los tallos florales curvados de las variedades de cuello duro a finales de primavera y cocínalos como escapos.
8. Arranca cuando el tercio inferior de las hojas se haya puesto marrón pero queden cinco o seis hojas verdes.

Suelo

Con buen drenaje y fértil, pH 6,5 a 7. El suelo encharcado en invierno pudre los dientes, así que usa un caballón elevado en terreno pesado.

Sol

Pleno sol toda la temporada. El ajo a la sombra hace hojas y un único bulbo redondo sin dientes.

Agua

Poco en invierno. A partir de la primavera, unos 15 litros por metro cuadrado a la semana, y luego para tres semanas antes de la cosecha para que las envolturas se sequen bien.

Separación

15 cm entre plantas, filas de 30 cm

Depth

5 cm de profundidad, con la base plana abajo y la punta hacia arriba

Care

['Mantén el bancal libre de malas hierbas. El ajo se rinde enseguida frente a la hierba y la pamplina.', 'Un abonado nitrogenado a principios de primavera, y nada más una vez que los bulbos empiezan a engordar.', 'Quita los escapos en las variedades de cuello duro, lo que aumenta de forma notable el tamaño del bulbo.', 'Deja de regar tres semanas antes de la fecha prevista de arranque para que las pieles se apergaminen.', 'No lo plantes donde haya crecido cualquier aliácea en los últimos tres años.']

Cosechar

Aquí el momento importa más que en ningún otro cultivo de esta guía. Arranca cuando alrededor de un tercio de las hojas hayan amarilleado y el resto sigan verdes, porque cada hoja verde es una capa de envoltura intacta. Afloja con una horca en lugar de tirar del tallo.

Conservar

Cura de dos a cuatro semanas colgado en un sitio seco, aireado y a la sombra. Después recorta raíces y tallos, o haz ristras con los de cuello blando. El ajo de cuello blando aguanta de ocho a diez meses a entre 10 y 15 C en un sitio seco y oscuro. El de cuello duro aguanta de cuatro a seis meses. No lo metas en la nevera, porque lo hace brotar.

Plántala junto a

Bueno cerca de zanahorias, remolacha, tomates, fresas y rosales. Mantenlo bien lejos de guisantes y judías.

Problems

[{'cause': 'Roya del ajo, peor en bancales húmedos y apretados', 'fix': 'Planta más separado y desherba, y retira las hojas peores. El bulbo suele formarse igual, pero más pequeño. Rota las aliáceas con un intervalo de tres años.', 'symptom': 'Pústulas anaranjadas y pulverulentas en las hojas a finales de primavera'}, {'cause': 'Falta de frío, plantación tardía o un diente demasiado pequeño', 'fix': 'Planta en otoño para que el cultivo pase varias semanas por debajo de 10 C, y usa solo dientes exteriores grandes. El bulbo redondo sigue siendo comestible, y replantarlo suele dar un bulbo en condiciones al año siguiente.', 'symptom': 'Un único bulbo redondo y macizo sin dientes separados'}, {'cause': 'Suelo pesado y encharcado', 'fix': 'Planta sobre un caballón de 15 cm o en bancales elevados, añade grava fina al surco, o cultívalo en maceta si tienes arcilla pesada.', 'symptom': 'Los dientes se pudren durante el invierno y no llegan a brotar'}, {'cause': 'Dejado demasiado tiempo pasada la madurez', 'fix': 'Arranca antes, cuando un tercio de las hojas sigan verdes. Los bulbos abiertos no se conservan, así que úsalos primero.', 'symptom': 'Los bulbos se abren en el suelo con los dientes reventando la piel'}]

Guardar tu propia semilla

Se replantan dientes en lugar de guardar semilla verdadera. Reserva los dos o tres mejores bulbos cada año y replanta sus dientes exteriores en otoño. Al cabo de cuatro o cinco años compra material certificado nuevo para cortar la acumulación de virus.

Containers

Va bien en una maceta de al menos 20 cm de profundidad, cinco dientes en una maceta de 30 cm. Mantenla fuera todo el invierno, porque el ajo necesita frío para dividirse en dientes.