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Pimiento

Dulce o picante, una planta de pimiento produce durante meses con calor y va bien en maceta en un balcón soleado.

1. Siembra en interior de 8 a 10 semanas antes de la última helada, a 5 mm de profundidad y a 21 a 28 C constantes. El pimiento germina lento y de forma desigual.
2. Usa una manta térmica o la parte de arriba de la nevera. Por debajo de 18 C la semilla puede no nacer.
3. Trasplanta a macetas de 9 cm con las primeras hojas verdaderas y mantenlas en el sitio más luminoso que tengas.
4. Endurece las plantas durante diez días y trasplanta solo cuando las noches se mantengan por encima de 12 C.
5. Planta a la misma profundidad que en la maceta, a 45 cm, y pon tutor a cada planta en el momento de plantar.
6. Pinza la primera flor que aparece en la horquilla principal para que la planta forme antes su estructura.
7. Abona cada semana con un fertilizante de tomate rico en potasio desde que los frutos empiezan a engordar.
8. Recoge los primeros pimientos en verde para que la planta siga produciendo, y deja colorear los siguientes.

Suelo

Suelo suelto, con buen drenaje y fértil, con pH de 6 a 6,8 y compost incorporado. Odia la arcilla pesada y encharcada.

Sol

Sol pleno, ocho horas. El pimiento necesita calor por encima de todo: por debajo de 15 C de noche simplemente se para.

Agua

Regular y moderado, 2 a 3 litros por planta cada dos o tres días con calor, al pie. Las hojas mojadas y las raíces encharcadas invitan igual a la podredumbre.

Separación

45 cm entre plantas, filas a 60 cm

Depth

5 mm de profundidad para la semilla. A diferencia del tomate, plántalo a la misma profundidad a la que creció en la maceta.

Care

['Mantenlos calientes. Un túnel, un velo o un invernadero en zonas más frías prácticamente duplica la cosecha.', 'Ata los tallos principales a una caña, porque una planta de pimiento cargada se parte por la horquilla.', 'Riega de forma regular, porque el riego irregular provoca podredumbre apical igual que en los tomates.', 'Pulveriza o golpea suavemente las flores para ayudar a la polinización cuando el aire está quieto bajo cubierta.', 'Con calor extremo de verano da sombra por la tarde, porque el fruto expuesto a 40 C de sol se escalda y se pone blanco.']

Cosechar

Corta, nunca tires, dejando 2 cm de pedúnculo, porque las ramas se parten con facilidad. Los pimientos verdes se pueden recoger en cuanto alcanzan su tamaño y están brillantes. Dejarlos madurar a rojo, amarillo o naranja lleva de dos a cuatro semanas más, duplica aproximadamente la vitamina C y el dulzor, y reduce el número total de frutos.

Conservar

Los pimientos frescos aguantan una o dos semanas en la nevera. Los pimientos dulces se congelan bien en crudo, en tiras y embolsados, sin necesidad de escaldado. Los chiles se secan estupendamente: ensártalos en un hilo en un sitio cálido y aireado, o usa un deshidratador a 50 a 60 C, y después muélelos o guárdalos enteros. Los pimientos asados aguantan en aceite en la nevera una semana, pero nunca los guardes en aceite a temperatura ambiente por el riesgo de botulismo.

Plántala junto a

Bueno con albahaca, cebolla, zanahoria, espinaca y caléndulas. Mantenlo lejos del hinojo y de las judías, que le dan sombra. No lo plantes después de patatas, tomates o berenjenas en la misma cama.

Problems

[{'cause': 'Demasiado frío. El pimiento se para por debajo de unos 15 C y se estanca', 'fix': 'Espera a que las noches sean cálidas antes de trasplantar, usa túnel o velo y cultiva contra una pared soleada. Nada más arregla un pimiento con frío.', 'symptom': 'Las plantas se quedan paradas semanas después del trasplante'}, {'cause': 'Noches por debajo de 13 C, días por encima de 35 C o aire muy seco', 'fix': 'Da sombra en las olas de calor, ventila bajo cubierta y riega de forma regular. El cuajado se reanuda cuando la temperatura vuelve al rango.', 'symptom': 'Las flores caen sin cuajar'}, {'cause': 'Golpe de sol, cuando el fruto queda expuesto al sol directo intenso con poca cobertura de hojas', 'fix': 'No podes las hojas en exceso y usa malla de sombreo del 30 por ciento en las olas de calor. El fruto escaldado es seguro para comer si cortas la parte dañada.', 'symptom': 'Manchas pálidas, apergaminadas y hundidas en la cara del fruto orientada al sol'}, {'cause': 'Podredumbre apical por riego irregular', 'fix': 'Riega de forma regular y acolcha. En maceta esto casi siempre significa que el tiesto se secó en algún momento.', 'symptom': 'Una mancha oscura y hundida en la base del fruto'}, {'cause': 'Araña roja, que prospera en aire caliente, seco y quieto', 'fix': 'Sube la humedad mojando el suelo, mejora la ventilación, moja el envés de las hojas con la manguera y retira las hojas peor afectadas.', 'symptom': 'Hojas pálidas y punteadas con telaraña fina, sobre todo bajo cubierta'}]

Guardar tu propia semilla

Fácil con los pimientos dulces, que se autopolinizan en su mayoría, aunque los chiles se cruzan con facilidad con otros pimientos en un radio de 150 m y el resultado puede salir inesperadamente picante. Deja que el fruto coloree del todo y empiece a arrugarse, saca la semilla, sécala en un plato durante una semana y guárdala en fresco. Usa guantes con las variedades picantes.

Containers

Uno de los mejores cultivos en maceta. Una maceta de 20 a 25 litros por planta, de 30 cm de hondo, en la pared más soleada que tengas. El calor reflejado de una pared o del suelo del balcón mejora de verdad la cosecha.