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Leer un árbol
Hoja, corteza, forma y los árboles del Mediterráneo
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- Separar los árboles en frondosas y coníferas, y luego en familias principales por la hoja
- Usar la corteza y la silueta para identificar árboles en invierno
- Reconocer el alcornoque, la encina, el pino piñonero, el olivo y el eucalipto
Empieza por la gran división
Todo árbol es o una conífera o una frondosa. Las coníferas llevan acículas o escamas, suelen mantenerse verdes todo el año y producen piñas: pinos, abetos, cipreses, enebros. Las frondosas tienen hojas planas, y la mayoría (no todas) las pierden en otoño: robles, hayas, arces, abedules, fresnos. Después separa las coníferas por cómo se agrupan las acículas. Los pinos llevan las acículas en haces de 2, 3 o 5. Los abetos y las piceas llevan acículas sueltas: las del abeto son planas y blandas, las de la picea son cuadradas y punzantes. El ciprés y el enebro tienen escamas diminutas pegadas a la ramita. Las frondosas se separan por forma y disposición de la hoja exactamente como aprendiste con las plantas. Pregunta: ¿simple o compuesta, opuesta o alterna, lobulada, dentada o lisa?
Hojas que ponen nombre al árbol
Unas pocas formas son inconfundibles. Roble: hojas lobuladas con lóbulos redondeados o puntiagudos, bellotas en cúpula. Arce y plátano de sombra: hojas en forma de mano con 3 a 5 lóbulos puntiagudos, el arce opuestas, el plátano alternas y con corteza que se desprende a placas. Fresno: hojas compuestas con 9 a 13 folíolos, opuestas, yemas negras en invierno. Haya: hojas ovales lisas con bordes ondulados y pelos sedosos cuando son jóvenes, tronco gris de piel de elefante. Abedul: hojas pequeñas, triangulares y dentadas sobre un tronco blanco que se descascarilla. Castaño: hojas largas de 15 a 25 cm con dientes de sierra afilados, erizos espinosos alrededor de las castañas. Sauce: hojas largas y estrechas cerca del agua. Castaño de Indias: hojas compuestas en forma de mano con 5 a 7 folíolos grandes, castañas en cápsulas verdes con pinchos.
Corteza y forma en invierno
Sin hojas todavía tienes la corteza, la silueta y las yemas. Corteza: el abedul es blanco y papiráceo; el haya, lisa y gris; el roble, profundamente surcado en crestas; el plátano se desprende en placas color crema y oliva; el cerezo tiene líneas horizontales como puntadas; el pino está dividido en placas como piezas rojizas de puzle. Silueta: los robles se extienden anchos con ramas retorcidas; los chopos apuntan hacia arriba como una brocha; las hayas forman cúpulas densas; los pinos pierden las ramas bajas y mantienen una copa alta. Yemas: el fresno las tiene negras, el castaño de Indias las tiene gordas, marrones y pegajosas, y las del haya son largas, finas y puntiagudas como puros. Identificar en invierno parece más difícil, pero con solo tres o cuatro características que comprobar suele ser más rápido.
Árboles mediterráneos que te encontrarás
En Portugal y el Mediterráneo occidental la lista de árboles es corta y característica. Alcornoque (sobreiro, Quercus suber): perenne, hojas pequeñas y coriáceas grises por el envés, corteza gruesa y esponjosa que se descorcha cada 9 años dejando un tronco rojizo con un número pintado. Encina (azinheira, Quercus ilex): perenne, copa oscura y redondeada, hojas jóvenes parecidas al acebo, bellotas dulces que alimentan al cerdo ibérico. Pino piñonero (pinheiro manso): copa en forma de paraguas, acículas en pares, piñas grandes y redondas con piñones comestibles. Olivo: hojas estrechas de color gris plateado, tronco retorcido. Eucalipto: alto, hojas de color verde azulado en forma de hoz que huelen a mentol, corteza que se desprende en tiras largas, plantado para pasta de papel y tristemente famoso por alimentar los incendios forestales. El algarrobo y el almendro llenan el sur.
Construye tu lista de árboles
Apunta a diez árboles que puedas nombrar de un vistazo. Elige los diez más comunes donde vives, no los diez más interesantes de un libro. Recorre una ruta y fotografía cada árbol con su hoja, su corteza y su fruto. Comprueba cada uno con una guía regional y escribe en tu cuaderno las características que lo confirman. Luego ponte a prueba en la misma ruta una semana después, y en otra ruta la semana siguiente. Los árboles no se mueven, así que puedes volver hasta tener certeza. Cuando conozcas diez, los diez siguientes llegan más rápido porque reconoces familias. La recompensa es práctica: sabrás qué madera arde bien, qué árbol da frutos secos comestibles y cuál te está diciendo que el suelo está húmedo.
Ponte a prueba
Las acículas de la picea son cuadradas en sección y ruedan. Las del abeto son planas y no ruedan. Los pinos llevan las acículas en haces.
La corteza del alcornoque (sobreiro) vuelve a crecer y se descorcha aproximadamente cada nueve años. En el tronco desnudo se pinta el año de la saca.
El fresno es el árbol de yemas negras aterciopeladas características y ramificación opuesta. Las yemas del haya son largas y puntiagudas y las del castaño de Indias son pegajosas.
El eucalipto se plantó de forma masiva en Portugal para pasta de papel. Sus hojas aceitosas y su corteza suelta hacen que arda con intensidad en los incendios forestales.
Pruébalo de verdad: Diez árboles en una ruta
- Elige un paseo de 20 a 30 minutos que hagas con frecuencia.
- Fotografía cada árbol distinto del recorrido: el árbol entero, la hoja, la corteza, el fruto o la piña.
- Identifica cada uno con una guía regional y anota las dos características que lo confirman.
- Una semana después, recorre la ruta y nombra cada árbol antes de mirar tus notas.
- Párate en diez árboles confirmados.
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Escrito y revisado por el equipo de Human Skills con las fuentes de abajo. Cómo revisamos el contenido
- Royal Horticultural Society (RHS)
- ICNF Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas
- Woodland Trust tree identification guides
