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Cólquico

Colchicum autumnale

Venenosa

Una intoxicación parecida a la del arsénico y sin antídoto, y el daño suele estar ya hecho cuando empiezas a encontrarte mal.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Una sospecha de ingestión es una emergencia grave aunque la persona parezca estar bien, porque hay un retraso de horas hasta los síntomas y de días hasta el fallo orgánico. Llama de inmediato al 112, o a la línea de toxicología del CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu propio país.

⚠️ Guarda una hoja o una fotografía. La intoxicación por colchicina se trata de forma muy distinta a una intoxicación alimentaria corriente.

⚠️ No provoques el vómito salvo que te lo indique un profesional.

⚠️ Manipular el cormo puede irritar la piel. Usa guantes.

⚠️ Los niños cogen las flores rosas de otoño en los prados. El ganado vacuno, los caballos y las ovejas mueren por ella en el heno, y la toxina pasa a la leche.

⚠️ Nunca recojas ajo de oso en un prado donde el año anterior hayas visto flores rosas en otoño. Marca esos prados y evítalos en primavera.

Se confunde con

Ajo de oso (Allium ursinum) ☠️

Peligro: La colchicina provoca ardor de garganta, después vómitos y diarrea intensa al cabo de horas, y luego fallo orgánico, fallo de la médula ósea y la muerte días después. No hay antídoto. Todas las primaveras hay muertes en Europa por hojas recogidas como ajo de oso.

Cómo distinguirlo: Estruja y huele. El ajo de oso huele intensamente a ajo. El cólquico no huele a nada. Después comprueba cómo crecen las hojas: las del ajo de oso salen de una en una, cada una en su propio peciolo fino, y son blandas y mates. Las del cólquico salen en un manojo apretado de tres o más desde un mismo punto, gruesas, rígidas y brillantes. Sin olor a ajo y en manojo apretado, no lo cojas.

Hojas de ajo de oso y de puerro silvestre en una recogida mezclada ☠️

Peligro: Una o dos hojas dentro de una bolsa de ajo de oso bastan para envenenar a toda la familia. Los síntomas empiezan entre dos y doce horas después, así que nadie lo relaciona con la comida.

Cómo distinguirlo: Huele cada hoja según la coges, no el manojo al final. El olor a ajo se te queda en los dedos y enmascara la prueba, así que usa una parte limpia de la mano o frota la hoja en el dorso de la muñeca.

Azafrán (Crocus sativus) ☠️

Peligro: Hay quien recoge las flores de otoño creyendo que es azafrán silvestre y se envenena con los estambres.

Cómo distinguirlo: Cuenta. El azafrán tiene tres estambres y un estilo rojo vivo de tres ramas, y sus hojas están presentes junto con la flor. El cólquico tiene seis estambres, un estilo amarillo, y florece sobre suelo desnudo, sin hojas.

Hojas

Anchas, brillantes, en forma de correa, de 15 a 35 cm de largo y de 2 a 5 cm de ancho, de un verde intenso, saliendo en un manojo apretado de tres a seis directamente del suelo a finales de invierno y en primavera, sin tallo y sin flor. La cápsula de semillas aparece entre ellas a finales de primavera.

Flores

Copas de un rosa pálido a lila, de 4 a 7 cm de ancho, con seis pétalos, que aparecen en otoño sobre suelo desnudo y sin hojas de ningún tipo, que es la razón de que en inglés se llame damas desnudas. Seis estambres, a diferencia del azafrán verdadero, que tiene tres y un estilo grande, rojo y de tres ramas.

Tallo

Sin tallo verdadero. Las flores y las hojas salen por separado de un cormo subterráneo.

Smell or taste

Casi sin olor. Las hojas no huelen a ajo. Nunca pruebes ninguna parte, y nunca des por hecho que una flor parecida al azafrán es azafrán.

Habitat

Prados húmedos, pastos, prados de siega, bordes de bosque y jardines viejos, sobre caliza y suelos pesados. Disperso por el norte y el centro de Portugal y extendido por Europa central.

Preparation

No hay ninguna preparación que lo haga seguro. La colchicina no se destruye al cocinar, secar, congelar ni hervir, y pasa a la leche de los animales que lo pastan. No pongas ninguna parte cerca de la comida.

Uso tradicional

Es la fuente de la colchicina, que sigue usándose como medicamento real para la gota y la fiebre mediterránea familiar. Ese medicamento se purifica, se mide por miligramos y se receta con seguimiento, porque la dosis tóxica está cerca de la útil y la sobredosis mata a lo largo de varios días sin antídoto. Extraerlo o dosificarlo en casa es letal. Los medicamentos derivados de él se fabrican bajo control de laboratorio.

Harvest rule

Nunca se recolecta. Allí donde crece en prados de siega hay que arrancarlo entero, con cormo incluido, antes de que florezca, con guantes, y embolsar el material en lugar de compostarlo o darlo al ganado. Allí donde es una planta de prado nativa y escasa puede estar protegida por ley, así que consulta a tu autoridad local de conservación antes de eliminar una población silvestre, y cierra el paso al ganado en su lugar.

Cólquico, quitameriendas, azafrán silvestre (ES); colquico, acafrao-bastardo, narciso-do-outono (PT)