Photo: Greg Hume, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Diente de león

Taraxacum officinale agg.

Comestible

Todas sus partes son comestibles, crece casi en cualquier sitio, y un detalle lo resuelve: un solo capítulo sobre un escapo hueco y sin hojas que sangra leche blanca.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ El látex blanco puede irritar la piel sensible si se manipula repetidamente.

⚠️ Las personas alérgicas a las margaritas, la ambrosía, la manzanilla o el crisantemo pueden reaccionar al diente de león.

⚠️ Su efecto diurético puede sumarse a la medicación diurética y para la tensión arterial, y puede alterar los niveles de litio. Quien tenga cálculos biliares, un conducto biliar obstruido o enfermedad renal activa no debe tomar diente de león como remedio sin consejo médico.

⚠️ Evita las preparaciones medicinales fuertes en el embarazo y la lactancia, y no des preparaciones concentradas de raíz a los niños.

⚠️ Evita céspedes y arcenes que puedan estar fumigados, y el terreno donde se pasean perros.

⚠️ Esto es educación, no consejo médico. Los síntomas graves o persistentes requieren un médico, y una emergencia requiere los servicios de emergencia.

Se confunde con

Oreja de gato, hipocoeris, cerraja y otras compuestas amarillas

Peligro: Inofensivas. Todas ellas son comestibles o, como mucho, amargas y sosas, así que esta confusión tiene poco riesgo.

Cómo distinguirlo: La oreja de gato y el hipocoeris tienen hojas peludas y escapos ramificados o macizos que pueden llevar más de un capítulo. El diente de león verdadero siempre tiene un capítulo sobre un escapo hueco y sin hojas, lleno de látex blanco.

Rosetas de hierba de Santiago (Jacobaea vulgaris)

Peligro: Contiene alcaloides pirrolizidínicos que dañan el hígado de forma acumulativa. No es un veneno instantáneo, pero es realmente dañina y nunca es comida.

Cómo distinguirlo: Las hojas de la hierba de Santiago son desgarradas y de lóbulos romos, con aspecto verde grisáceo apagado y sin látex blanco, y la planta desarrolla un tallo alto, ramificado y con hojas que lleva muchos capítulos. El diente de león nunca tiene un tallo con hojas.

Hojas

Todas desde la base en roseta, sin hojas en el tallo. Largas y estrechas, profundamente cortadas en lóbulos triangulares dirigidos hacia atrás, como una hilera de dientes apuntando hacia la raíz. El nervio central suele ser pálido o rosado. Lampiñas o casi.

Flores

Un único capítulo de 2-5 cm de diámetro formado por muchos flósculos ligulados de un amarillo intenso, sin disco separado en el centro. La fila exterior de brácteas verdes se dobla bruscamente hacia atrás y hacia abajo. La infrutescencia es el conocido reloj blanco.

Tallo

No hay un verdadero tallo con hojas. Cada flor va sola sobre un escapo liso, hueco y sin ramificar que se parte con facilidad y suelta al instante un látex blanco espeso. Un capítulo por escapo, siempre.

Smell or taste

Casi sin olor al aplastarla, solo un leve verdor amargo y la savia lechosa. Una vez identificada queda confirmada como segura, y la hoja sabe amarga como la achicoria, más fuerte según avanza la temporada.

Habitat

Céspedes, pastos, arcenes, terrenos baldíos, grietas del pavimento, suelo de huertos, desde el nivel del mar hasta la montaña. En todas partes en Portugal, mejor en los meses frescos y húmedos.

Edible parts

Hojas tiernas, capullos florales sin abrir, pétalos de las flores abiertas y la raíz.

Preparation

Recoge las hojas de la roseta antes de que la planta florezca, cuando son menos amargas. Para ensalada toma las hojas interiores más pequeñas. Las hojas viejas son mejores hervidas: de 3 a 5 minutos en abundante agua, escurridas, lo que quita buena parte del amargor. Una roseta blanqueada, cubierta dos semanas con una maceta del revés para que crezca pálida, es mucho más suave. Los pétalos se separan limpiamente de la base verde y van a buñuelos o a un sirope. Para el sirope, macera 200 g de pétalos en 1 litro de agua toda la noche, cuela apretando bien, añade 700 g de azúcar y el zumo de un limón y reduce durante una hora aproximadamente hasta consistencia de miel. Deja fuera las brácteas verdes, que son la parte amarga. Las raíces se sacan en otoño, cuando están más gruesas. Frótalas, pártelas a lo largo, sécalas de 2 a 3 días, luego tuéstalas a 150 C durante 30 a 45 minutos hasta que estén quebradizas y de color marrón oscuro, muélelas y prepara 1 cucharadita colmada por taza como sucedáneo de café.

Uso tradicional

Se usaba tradicionalmente en toda Europa como tónico amargo de primavera para favorecer el apetito y la digestión, y la raíz se empleaba en la medicina popular para el hígado y como diurético suave. El nombre francés pissenlit deja constancia honesta de su fama diurética.

Harvest rule

El diente de león es una de las pocas plantas silvestres que puedes desenterrar libremente, ya que es abundante y se resiembra sin descanso, pero saca raíces solo en terreno que sea tuyo o donde tengas permiso, porque cavar deja un hoyo y cuenta como arrancar la planta. Deja las primeras flores, que son alimento temprano importante para las abejas. La ley sobre la recolección varía según el país: arrancar una planta sin permiso del propietario es una infracción en varios países europeos. En Portugal consulta las normas del ICNF dentro de las áreas protegidas, y pide siempre permiso en terreno privado o cercado.

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