Photo: Joan Simon from Barcelona, España, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons

Belladona

Atropa belladonna

Venenosa

Dos o tres de sus dulces bayas negras pueden matar a un niño, tras horas de alucinaciones, corazón acelerado y ceguera a la luz.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ La sospecha de ingestión de bayas, hojas o raíz es una emergencia incluso antes de que empiecen los síntomas. Llama al 112, o a la línea de toxicología del CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu propio país. Guarda una baya o una fotografía.

⚠️ No provoques el vómito salvo que te lo indique un profesional. Hay un antídoto hospitalario, así que la rapidez importa.

⚠️ Pupilas muy dilatadas, piel caliente, seca y enrojecida, pulso acelerado y confusión son el cuadro clásico. Los efectos pueden durar un día o más.

⚠️ Manipular la planta y después frotarse los ojos puede dilatar la pupila y emborronar la visión durante días. Usa guantes y lávate las manos.

⚠️ Los niños son las víctimas habituales porque las bayas son dulces y brillantes. Los perros, los caballos, el ganado vacuno y los conejos también se envenenan, aunque las aves comen las bayas sin problema y dispersan la semilla.

⚠️ Nunca dejes que nadie use como zona de recolección de bayas el hueco de una ruina o de una cantera donde crezca.

Se confunde con

Arándano, grosellero negro y zarzamora silvestre ☠️

Peligro: La atropina y la escopolamina provocan sequedad de boca, pupilas enormemente dilatadas, visión borrosa, piel caliente y enrojecida, corazón acelerado, confusión y alucinaciones, y después convulsiones y coma. De dos a cinco bayas pueden matar a un niño pequeño.

Cómo distinguirlo: Fíjate en cómo se asienta la baya. Las bayas de la belladona cuelgan de una en una, cada una encajada en una estrella verde plana de cinco puntas que se extiende por detrás como una gorguera. Los arándanos tienen una pequeña corona hundida arriba, las grosellas cuelgan en racimos alargados y las moras son racimos de granos diminutos. Una sola baya negra y brillante sobre una estrella verde es un caso de hospital.

Hojas de consuelda y de borraja recogidas para infusión ☠️

Peligro: Recoger solo hojas en terreno umbrío puede llevarse por delante follaje de belladona, que es tan venenoso como las bayas.

Cómo distinguirlo: Las hojas de la belladona tienen el borde liso sin dientes, no tienen cerdas y vienen en pares desiguales de una hoja grande y una pequeña. La consuelda y la borraja son ásperamente cerdosas. No recojas hojas en matorrales donde hayas visto campanillas de color pardo morado.

Hojas

De un verde oscuro apagado, de ovales a ovales puntiagudas, de 5 a 20 cm de largo, sin dientes, con el borde liso y ondulado, ligeramente pelosas. Alternas en la parte baja, pero apareadas de forma desigual más arriba, con una hoja grande y una pequeña juntas en el mismo punto. Ese emparejamiento desigual es un buen rasgo de confirmación.

Flores

Campanillas colgantes solitarias de 2,5 a 3 cm de largo, de un pardo morado apagado por fuera y de un verde amarillento sucio con nervios morados por dentro, colgando de una en una de las axilas de las hojas. Se convierten en bayas que maduran del verde al rojo y luego a un negro azabache brillante, de unos 1,5 cm de diámetro, cada una asentada en una estrella verde y plana de cinco puntas de sépalos que se extiende por detrás.

Tallo

De verde a morado, redondo, con pelos suaves y algo pegajoso, muy ramificado. No hueco.

Smell or taste

El follaje estrujado huele rancio y levemente empalagoso. Las bayas saben dulces, que es exactamente la razón por la que los niños se las comen. No pruebes nunca nada.

Habitat

Suelos calizos y cretáceos, bordes de bosque, matorral, canteras, muros viejos, ruinas y terreno removido y sombrío. Local más que común en Portugal, más frecuente en el norte y el centro de Europa.

Preparation

Ninguna preparación la hace segura. Cocinar, secar, hacer mermelada y macerar en alcohol no destruyen los alcaloides tropánicos. La miel de abejas que han trabajado la belladona ha intoxicado a personas. No prepares nunca nada con ella.

Uso tradicional

El nombre belladona viene de las mujeres del Renacimiento que se echaban jugo de las bayas en los ojos para dilatar las pupilas. Es la fuente histórica de la atropina y la escopolamina, que siguen siendo fármacos hospitalarios reales, y se usaba en los ungüentos de vuelo de las brujas. La atropina de hoy se purifica, se valora y se dosifica por microgramos bajo control de laboratorio. Extraerla o dosificarla en casa es letal, y la cantidad eficaz y la mortal se solapan.

Harvest rule

Elimínala de los alrededores de las casas, las zonas de juego y los cercados. Guantes puestos, saca la raíz gruesa, embolsa la planta entera con sus bayas y deséchala como residuo en lugar de compostarla. Nunca la quemes cerca de la gente. Allí donde forma parte nativa de un bosque lejos de niños y ganado, dejarla en paz y enseñar a la gente a reconocerla es mejor que arrancarla. Comprueba si está protegida localmente antes de eliminar poblaciones silvestres.

Belladona, tomatera del diablo (ES); beladona, erva-moira-furiosa (PT)