Photo: Rasbak, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Cenizo

Chenopodium album

Comestible

Una verdura básica seria, identificada por el polvo harinoso blanco de las hojas más nuevas, que se desprende entre los dedos.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Contiene oxalatos y saponinas. Cocerla en abundante agua y tirar el agua resuelve ambas cosas. No comas grandes cantidades crudas.

⚠️ Quien tenga cálculos renales, gota o enfermedad renal debe limitarla igual que haría con las espinacas.

⚠️ El cenizo prospera en suelo rico en nitrógeno y concentra nitratos, así que evita las plantas que crecen en bordes de campo muy estercolados o abonados.

⚠️ También es la mala hierba clásica de los márgenes de cultivo fumigados. Nunca recojas en un borde de campo que pueda haber sido tratado.

⚠️ Esto es educación, no consejo médico. Los síntomas graves o persistentes requieren un médico, y una emergencia requiere los servicios de emergencia.

Se confunde con

Hierba mora (Solanum nigrum)

Peligro: Las bayas verdes y las hojas contienen solanina y pueden causar intoxicaciones graves, sobre todo en niños. Crece exactamente en el mismo suelo de huerta.

Cómo distinguirlo: La hierba mora no tiene polvo harinoso blanco en ninguna parte, sus hojas son ovaladas lisas y algo brillantes, y lleva flores blancas estrelladas evidentes con un cono amarillo de anteras, seguidas de bayas redondas verdes o negras. Las flores del cenizo son insignificancias verdes y polvorientas. Si ves flores blancas en estrella o cualquier baya, no es cenizo.

Armuelle (especies de Atriplex)

Peligro: Ninguno. Comestible de la misma manera y a menudo crece al lado.

Cómo distinguirlo: Las hojas de armuelle suelen ser más triangulares, con lóbulos basales extendidos, y las semillas van entre dos brácteas triangulares planas. Cocínalo y cómelo igual.

Cenizo hediondo (Chenopodium vulvaria)

Peligro: No es mortal, pero es repugnante y estropeará todo lo que toque.

Cómo distinguirlo: Aplasta una hoja: huele fuertemente a pescado podrido. El cenizo casi no tiene olor.

Hojas

Alternas, no opuestas. Con forma de rombo o de pata de ganso, de 2-8 cm, con unos pocos dientes romos irregulares, las inferiores más anchas y las superiores más estrechas y casi sin dientes. La punta en crecimiento y el envés de las hojas jóvenes están cubiertos de un polvo harinoso fino de color blanco grisáceo que se desprende en los dedos y hace que el agua forme gotas sobre la hoja.

Flores

Racimos densos de flores diminutas y verdes sin pétalos, en espigas en el ápice y en las axilas de las hojas, verdosas y de aspecto polvoriento, que se convierten en masas de pequeñas semillas negras.

Tallo

Erguido, con costillas y surcos, a menudo rayado de rojo o morado, macizo, lampiño pero harinoso de joven. No es hueco, no tiene manchas.

Smell or taste

Casi sin olor al aplastarlo, un leve verdor polvoriento. Confirmado seguro una vez identificado y cocinado; el sabor es muy parecido al de la espinaca, algo más terroso.

Habitat

Suelo rico y removido: huertos, montones de estiércol, bordes de campos de cultivo, obras, riberas de ríos. Extremadamente común en todo Portugal en verano, donde suele ser la mala hierba más grande de una parcela de regadío.

Edible parts

Hojas tiernas y puntas en crecimiento, y la semilla en otoño.

Preparation

Recoge los 10 a 15 cm superiores de los brotes y las hojas tiernas; las hojas inferiores viejas se ponen duras y polvorientas. Lávalo, luego hiérvelo de 3 a 5 minutos y escúrrelo, lo que reduce el oxalato y las saponinas y te da un sustituto limpio de la espinaca. No lo conviertas en un básico crudo de ensalada diaria; cocínalo. 500 g de puntas frescas se reducen al cocer a unos 150 g. Se congela bien escaldado 2 minutos, escurrido apretando y embolsado. La semilla es un grano de verdad: corta las panículas enteras con semilla en septiembre, sécalas sobre una sábana una semana, frótalas y avéntalas. Como las semillas llevan saponinas, ponlas a remojo toda la noche, enjuágalas en un colador fino hasta que el agua ya no haga espuma, y luego cuece 1 parte de semilla por 3 de agua unos 20 minutos. Trátalas exactamente como a su pariente cultivada la quinoa, que es del mismo género.

Uso tradicional

Históricamente una planta alimenticia europea importante, hallada en el estómago de cuerpos conservados de la Edad del Hierro y cultivada a propósito antes de la llegada de la espinaca. Prácticamente no tiene papel en la medicina popular y debe tratarse como una verdura básica, no como un remedio.

Harvest rule

Es una mala hierba anual sin problemas de conservación, y pellizcar las puntas hace que se ramifique y produzca más, así que se puede cortar repetidamente. Aun así, deja algunas plantas para que semillen si la quieres de vuelta el año próximo. La ley sobre la recolección varía según el país: en Portugal crece sobre todo en terreno cultivado, que es privado, así que pide permiso al propietario. Dentro de las áreas protegidas del ICNF, consulta las normas locales antes de recolectar nada.

Catassol, erva-branca, quenopódio (PT), cenizo (ES), chenopode blanc (FR)