Photo: Jörg Hempel, CC BY-SA 3.0 de, Wikimedia Commons

Dedalera

Digitalis purpurea

Venenosa

Detiene o arruina el ritmo de tu corazón, y la dosis que ayuda y la que mata son casi la misma.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Cualquier sospecha de ingestión es una emergencia aunque la persona se encuentre bien. No esperes a que aparezcan síntomas. Llama al 112, o a la línea de toxicología del CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu propio país. Guarda una muestra o una fotografía de la planta.

⚠️ No provoques el vómito salvo que te lo indique un profesional.

⚠️ Entre las señales de alarma están las náuseas, los vómitos, la visión amarillo verdosa o con halos, la confusión y un pulso lento o irregular. Hay un antídoto hospitalario específico, así que llegar rápido importa.

⚠️ Manipular la planta puede irritar la piel. Usa guantes al arrancarla y lávate después.

⚠️ Todas sus partes son venenosas, incluidas las semillas, las hojas secas y el agua del jarrón. Los niños cogen las campanillas para chupar el néctar. Los perros, los gatos, los caballos, las cabras y las aves de corral se envenenan todos con ella.

⚠️ Cualquiera que ya tome medicación para el corazón corre un riesgo añadido incluso con una exposición pequeña.

Se confunde con

Consuelda (Symphytum officinale) ☠️

Peligro: Las hojas de dedalera preparadas en infusión creyendo que era consuelda han matado personas. Los glucósidos digitálicos provocan náuseas y vómitos, visión amarilla o con halos, confusión, y después un latido peligrosamente lento o caótico y parada cardiaca.

Cómo distinguirlo: Pasa la hoja entre los dedos y mira el borde. Las hojas de la consuelda son cerdosas, casi espinosas, con el borde liso sin dientes, y la hoja desciende por el tallo formando una cresta alada. Las hojas de la dedalera son blandas y afelpadas, con el borde finamente dentado y sin alas en el tallo. Dentada y blanda significa parar.

Gordolobo (Verbascum thapsus) ☠️

Peligro: El gordolobo es un remedio popular frecuente para la tos, así que la gente recoge la roseta afelpada equivocada y prepara un veneno del corazón.

Cómo distinguirlo: Las hojas del gordolobo son gruesas, de un gris blanquecino pálido y lanosas por ambas caras, como zapatillas de fieltro, y la base de la hoja desciende por el tallo. La dedalera es más verde, más fina, solo con pelusa gris por debajo, dentada, y no desciende por el tallo. Ante cualquier duda, espera a la espiga floral: el gordolobo es una vela amarilla densa, la dedalera es una hilera unilateral de campanillas moteadas.

Borraja y hojas jóvenes de bardana ☠️

Peligro: Las dos se recogen para comer o para infusión y las dos forman rosetas grandes y blandas parecidas. El error es el mismo envenenamiento cardiaco mortal.

Cómo distinguirlo: La borraja es rígidamente cerdosa y huele levemente a pepino. Las hojas de la bardana son enormes, acorazonadas, con el peciolo hueco y el envés lanoso y blanco. La dedalera es afelpada, oval, finamente dentada y arrugada, con los nervios hundidos. No recojas nunca una hoja de roseta grande en un bosque de suelo ácido hasta que hayas visto esa planta en flor.

Hojas

Blandas, de un verde grisáceo, de ovales a lanceoladas, de 10 a 35 cm de largo, con una red arrugada de nervios hundidos y un borde de dientes finos y redondeados. Densamente cubiertas de una pelusa gris y suave, sobre todo por debajo, que las hace parecer fieltro al tacto. En roseta en la base, y después alternas a lo largo del tallo, haciéndose más pequeñas.

Flores

Inconfundibles: una espiga unilateral de campanillas tubulares colgantes de 4 a 5 cm de largo, de color rosa morado o a veces blancas, con manchas de un carmesí oscuro rodeadas de blanco en el interior de la garganta. Nada comestible en Europa tiene este aspecto.

Tallo

Único, normalmente sin ramificar, redondo, con pelos suaves, verde y a menudo teñido de morado en la base. No hueco, no estriado, no cuadrado.

Smell or taste

Casi sin olor al estrujarla, o un olor verde tenue. Nunca pruebes ninguna parte, ni siquiera la punta de una hoja.

Habitat

Suelos ácidos: claros de bosque, plantaciones taladas, brezales, taludes de setos, muros de granito, desmontes de carretera y laderas de montaña. Abundante en el norte y el centro de Portugal, Galicia, el Reino Unido e Irlanda.

Preparation

Ninguna preparación hace segura la dedalera. Secarla concentra los glucósidos en lugar de destruirlos, y hervirla los pasa al agua. El agua de un jarrón que ha tenido flores de dedalera es venenosa. No la uses nunca en infusión, tintura, sopa ni pienso.

Uso tradicional

La dedalera es la fuente de la digital, y el trabajo de William Withering sobre la hidropesía en 1785 la convirtió en un medicamento cardiaco real. La digoxina moderna sigue viniendo de este género. Esa es exactamente la razón por la que nunca debe prepararse en casa: la cantidad de glucósido de una hoja varía con la planta, la edad, la estación y el secado, la distancia entre una dosis que ayuda y una letal es mínima, y a los pacientes hospitalizados con digoxina se les miden los niveles en sangre. Los medicamentos hechos con esta planta se producen, se valoran y se dosifican bajo control de laboratorio. Intentar cualquiera de las dos cosas en casa es letal.

Harvest rule

No la recolectes. Es una planta excelente para los polinizadores, así que dejarla en pie en un talud de seto está bien, pero arráncala de cualquier bancal del que recojas verduras, de los cercados y de los corrales de aves. Guantes puestos, arranca la roseta entera, embólsala, nunca se la des al ganado y nunca la compostes en un bancal de ensalada. Mantén a los niños y a las mascotas lejos de las plantas cortadas y del agua de cualquier jarrón en el que haya estado.

Dedalera, digital, guante de Nuestra Señora (ES); dedaleira, abeloura, erva-dedal (PT)