Human Skills
Photo: Andrea Moro, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
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Cicuta
Conium maculatum
VenenosaUnos pocos bocados paralizan los músculos con los que respiras, y sigues consciente mientras ocurre.
Se confunde con
Peligro: Comer cicuta creyendo que es hinojo provoca vómitos y después una parálisis muscular que avanza desde los pies hacia arriba. La muerte llega por el fallo de los músculos de la respiración mientras la mente sigue lúcida. No hay antídoto, solo ventilación hospitalaria.
Cómo distinguirlo: Estruja una hoja entre los dedos y huélela. El hinojo huele intensamente a anís o a regaliz, de forma inconfundible. La cicuta huele repugnante y a moho. Después mira el tallo inferior: el hinojo se nota macizo, de un verde azulado y nunca con manchas moradas; la cicuta es hueca y está manchada de morado.
Peligro: La misma parálisis. Ha habido niños que han muerto por usar tallos huecos de cicuta como cerbatanas o silbatos, sin llegar a comer la planta.
Cómo distinguirlo: Los tallos y las hojas de la zanahoria silvestre son claramente pelosos y el tallo es macizo y nunca está manchado. La cicuta es completamente lampiña, con tallos huecos manchados de morado. Pasa el tallo entre los dedos: si raspa, es zanahoria; si es liso, para.
Peligro: Las rosetas de cicuta del primer año se parecen muchísimo al perejil. Un puñado en una sopa puede matar a un adulto.
Cómo distinguirlo: Las hojas del perejil están divididas solo dos veces en lóbulos anchos y planos y huelen limpias y verdes al estrujarlas. Las hojas de la cicuta están divididas tres o cuatro veces en segmentos mucho más finos y huelen a moho. No cojas nunca hojas parecidas al perejil en el campo, en absoluto.
Hojas
De un verde vivo, blandas, de contorno triangular, de hasta 50 cm de largo, divididas tres o cuatro veces en segmentos finos como los de un helecho. Alternas en el tallo, con la base de cada hoja envolviéndolo en una vaina. Los folíolos son dentados y algo lustrosos por encima, mates por debajo.
Flores
Flores blancas pequeñas en umbelas de cima plana de 3 a 6 cm de ancho, con muchas umbelas por planta. Cada umbela se asienta sobre un pedúnculo lampiño. Hay brácteas pequeñas bajo la umbela principal y bajo cada umbélula.
Tallo
Hueco, lampiño, liso, muy estriado y marcado con manchas y vetas de color morado a pardo rojizo, más abundantes en la parte inferior. Las manchas son el rasgo más útil de todos. Sin pelos en ninguna parte.
Smell or taste
Las hojas y el tallo estrujados huelen desagradable y a moho, a menudo descrito como orina de ratón, chirivía pasada o un olor químico agrio. Nunca pruebes ninguna parte, y nunca uses el sabor para identificar nada de esta familia.
Habitat
Terrenos baldíos húmedos, taludes de cunetas, bordes de carretera, orillas de ríos, linderos de campos, solares abandonados y canales de riego. Muy común en todo Portugal continental y en la mayor parte de Europa, a menudo en manchas grandes.
Preparation
No hay ninguna preparación que haga segura la cicuta. Cocinar, hervir, secar, congelar y fermentar no destruyen la coniína ni los alcaloides relacionados. La cicuta seca en el heno ha matado ganado. No la pongas en ningún sitio cercano a la comida.
Uso tradicional
Famosa en la historia como el veneno con el que se ejecutó a Sócrates, y usada en el pasado como sedante y antiespasmódico en dosis minúsculas de botica. Aquellos preparados mataban gente con regularidad. No existe ningún uso doméstico seguro de ningún tipo.
Harvest rule
La cicuta no se recolecta nunca, solo se elimina. Usa guantes impermeables, manga larga y protección ocular, arráncala o cávala antes de que semille, y embolsa la planta entera. Nunca la quemes, porque el humo es tóxico. No la compostes cerca de los bancales de hortalizas y no se la des a ningún animal. Mantén a los niños y al ganado fuera de la zona hasta que no queden plantas.
Cicuta, cicuta mayor, perejil lobuno (ES); cicuta, cicuta-maior, funcho-dos-asnos (PT)