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Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Malva común

Malva sylvestris

Una verdura blanda y suave de savia mucilaginosa que espesa la sopa, y sus discos verdes de semilla son los quesitos de las infancias en el campo.

Se confunde con

Hojas

Alternas, de peciolo largo, de 3-10 cm de ancho, de contorno redondo a arriñonado con 5 o 7 lóbulos redondeados poco profundos y bordes dentados y ondulados, como una hojita arrugada de geranio. Suavemente peludas por ambas caras, con nervios que irradian desde donde el peciolo se une a la lámina. Las hojas viejas suelen mostrar una mancha morada en la base del peciolo.

Flores

5 pétalos, de 2,5-4 cm de diámetro, de color malva rosado intenso con tres o cuatro nervios de púrpura oscuro a lo largo de cada pétalo, y cada pétalo escotado en la punta. Los estambres están unidos en una columna central, que es la firma de la familia de las malvas. Las flores van en grupos pequeños en las axilas de las hojas de mayo a septiembre.

Tallo

Redondo o algo anguloso, duro y fibroso, cubierto de pelos ásperos y extendidos, macizo, a menudo rojizo en la base. Al romperlo aparecen fibras resistentes en vez de un corte limpio.

Smell or taste

Sin olor real al aplastarla, solo un verdor algo jabonoso. Confirmada como segura una vez identificada; la hoja sabe suave y neutra, con una textura resbaladiza, y los discos de semilla tiernos saben a fruto seco.

Habitat

Cunetas, terrenos baldíos, bordes de campos, corrales, taludes costeros, escombros. Una de las malas hierbas más comunes de Portugal y de todo el Mediterráneo.

Edible parts

Hojas tiernas, flores y los discos verdes de semilla inmaduros.

Preparation

Recoge hojas tiernas, ya que las viejas son peludas y duras. Picadas pequeñas van crudas a una ensalada, pero su verdadero valor está cocinadas: el mucílago espesa un caldo igual que la okra. Añade 200 g de hojas picadas a un litro de sopa en los últimos 10 minutos y sale sedosa. El uso mediterráneo tradicional es un plato sencillo de verdura: hierve 500 g de hojas 5 minutos, escurre, aprieta, y termina en aceite de oliva con ajo durante 3 minutos. La molokhia egipcia y muchos platos levantinos de malva siguen la misma idea. Los discos verdes de semilla inmaduros, recogidos mientras siguen blandos y pálidos, se comen crudos a puñados o se encurten en una salmuera hervida. Las flores van crudas a las ensaladas o dan una infusión de color malva azulado que se vuelve rosa con limón. Para la infusión calmante tradicional, deja en infusión 1 o 2 cucharaditas de hoja o flor seca en 250 ml de agua durante 10 minutos, o usa una infusión en frío dejada 4 horas, que extrae más mucílago y menos tanino. Seca las hojas extendidas a la sombra 3 o 4 días.

Uso tradicional

La malva es uno de los grandes remedios domésticos mediterráneos, tomada tradicionalmente en infusión caliente para calmar el dolor de garganta y la tos irritativa y usada como compresa caliente o enjuague bucal para las encías inflamadas. Su fama portuguesa como cura suave para todo es la razón por la que la malva crece junto a tantas casas de labranza antiguas.

Harvest rule

La malva es abundante y de crecimiento rápido, así que recoger hojas no hace daño, pero no la arranques y deja las plantas en flor, que son un pasto valioso para las abejas a final de temporada. Como crece en cunetas y terreno removido, es la planta con más probabilidades de haber sido fumigada o de haber estado en el polvo del tráfico, así que recoge bien lejos de las carreteras y de cualquier sitio donde haya pasado una desbrozadora o un herbicida. La ley sobre la recolección varía según el país; en Portugal pide permiso en terreno privado o cercado y consulta las normas del ICNF dentro de las áreas protegidas.

Malva, malva-silvestre (PT), malva (ES), grande mauve (FR)