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Verdolaga

Portulaca oleracea

Comestible

Una mala hierba de verano gruesa y suculenta de las huertas portuguesas que es una de las fuentes vegetales más ricas en grasas omega-3 que se conocen.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ La verdolaga es rica en oxalatos. Quien tenga cálculos renales, gota o enfermedad renal debe mantener las raciones pequeñas, y hervirla y tirar el agua reduce la carga.

⚠️ No la comas cruda como básico diario en cantidades muy grandes; una ración de ensalada varias veces por semana es razonable.

⚠️ Crece en terreno cultivado de regadío, así que evita las parcelas que puedan estar fumigadas y cualquier bancal abonado hace poco con estiércol fresco.

⚠️ Lávala a fondo, ya que las plantas bajas y rastreras recogen contaminación del suelo.

⚠️ Esto es educación, no consejo médico. Los síntomas graves o persistentes requieren un médico, y una emergencia requiere los servicios de emergencia.

Se confunde con

Lechetrezna menor y lechetreznas rastreras (Euphorbia peplus, Euphorbia maculata)

Peligro: Tóxicas y cáusticas. El látex quema la boca y la piel y puede causar daño ocular duradero. Las lechetreznas se extienden exactamente sobre el mismo suelo desnudo y caliente, y las de porte rastrero se parecen bastante vistas desde arriba.

Cómo distinguirlo: Parte un tallo. La lechetrezna sangra látex lechoso blanco en uno o dos segundos; la savia de la verdolaga es transparente y acuosa. Las hojas de lechetrezna son finas y planas, no gruesas y suculentas, y las rastreras suelen llevar una mancha oscura. Haz esta prueba de rotura en cada planta que recojas, no una vez por mata, porque las dos crecen entremezcladas.

Cultivares de verdolaga común y parientes de verdolaga rosada

Peligro: Ninguno digno de preocupación; las formas de jardín son la misma especie.

Cómo distinguirlo: Más grandes, más erguidas, a menudo de hoja dorada. Cómelas de la misma manera.

Hojas

Gruesas, lisas y suculentas como la hoja pequeña de un árbol de jade, de 1-3 cm, con forma de cuchara o de paleta y punta redondeada, a menudo apiñadas en roseta en los extremos de las ramas. Se parten con un chasquido jugoso en vez de rasgarse. Sobre todo alternas, pero tan apiñadas que pueden parecer opuestas.

Flores

Pequeñas, de 5-10 mm, amarillas y con cinco pétalos, situadas donde las hojas se apiñan en los extremos de los tallos. Solo se abren con sol fuerte de la mañana y se cierran hacia el mediodía, así que puede que nunca las veas. La cápsula de la semilla se abre como una tapadera diminuta para soltar muchas semillas negras.

Tallo

Redondo, liso, lampiño, claramente carnoso e hinchado, normalmente de rosa rojizo a rojo púrpura, que irradia plano desde una raíz pivotante central. Macizo y lleno de agua.

Smell or taste

Sin olor apreciable. Confirmada como segura una vez identificada; el sabor es crujiente, jugoso, algo salado y agradablemente ácido por la tarde, más suave por la mañana.

Habitat

Suelo desnudo y caliente: bancales de huerta de regadío, gravilla, bordes de camino, grietas en patios, arena costera. Es la mala hierba emblemática del verano en las hortas portuguesas y alentejanas, y la base de la sopa tradicional sopa de beldroegas.

Edible parts

Hojas, tallos, capullos florales y semillas.

Preparation

Corta las puntas con tijeras, dejando 2 o 3 cm de tallo para que la planta rebrote en quince días. Lávala con cuidado, ya que se tumba sobre el suelo y esconde tierra entre las hojas apiñadas. Cruda es excelente: pica tallos y hojas en una ensalada de tomate, donde el crujido y la ligera salinidad hacen el trabajo del pepino. Cocinada espesa como la okra por su mucílago. Para la sopa alentejana, pocha ajo y un tomate picado en aceite de oliva, añade 1 litro de agua y una patata en dados, cuece 15 minutos, luego añade 300 g de verdolaga picada durante 5 minutos y escalfa un huevo por persona en el caldo. Remata con pan. También se encurte bien: mete los tallos en un tarro, cúbrelos con una salmuera hervida de 1 parte de vinagre, 1 parte de agua y 30 g de sal por litro, y consérvala refrigerada hasta un mes. Las semillas pueden recogerse a finales de verano, secarse y molerse para alargar la harina.

Uso tradicional

Una planta alimenticia más que un medicamento en Portugal, Grecia y el Levante, aunque tradicionalmente se consideraba refrescante en el calor del verano. El interés moderno es nutricional: lleva niveles inusualmente altos de ácido alfa-linolénico para una hortaliza de hoja.

Harvest rule

Es una mala hierba anual prolífica, así que recolectarla es hacerle un favor a un hortelano. Córtala en vez de arrancarla, deja unas cuantas plantas para que semillen y recuerda que las parcelas en las que crece son casi siempre propiedad privada en Portugal, así que pide permiso. La ley sobre la recolección varía según el país. Dentro de las áreas protegidas del ICNF y los espacios de la Rede Natura, consulta antes de recolectar.

Beldroega (PT), verdolaga (ES), pourpier (FR)