Photo: Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Castaño

Castanea sativa

Comestible

El único fruto seco silvestre de Europa que es un verdadero alimento básico feculento, y el castaño de verdad tiene un erizo espinoso que sujeta dos o tres frutos de lado plano.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Corta cada castaña antes de asarla. Una castaña cerrada en un horno caliente o en el fuego es una bomba pequeña y causa quemaduras reales.

⚠️ No comas castañas crudas en ninguna cantidad.

⚠️ Alergia a los frutos secos: la castaña es un fruto seco de árbol y sí causa reacciones alérgicas, incluso en personas con alergia al látex. Quien presente urticaria que se extiende, hinchazón o dificultad para respirar necesita los servicios de emergencia.

⚠️ Descarta cualquier castaña que esté blanda, huela a fermentado, presente moho blanco o verde o tenga un pequeño agujero redondo de salida, ya que las castañas agusanadas y enmohecidas son frecuentes y el moho en los frutos secos puede significar micotoxinas.

⚠️ Las castañas son feculentas y ricas en hidratos de carbono más que en grasa, así que una comilona es una comida de verdad y no un tentempié.

⚠️ Esto es educación, no consejo médico. Los síntomas graves o persistentes requieren un médico, y una emergencia requiere los servicios de emergencia.

Se confunde con

Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum)

Peligro: Tóxico. Contiene esculina. Causa vómitos, dolor de estómago, diarrea y, en cantidad, mareo y debilidad muscular. Casi todos los años hay niños intoxicados por castañas de Indias.

Cómo distinguirlo: Tres comprobaciones. La cáscara exterior: el castaño de Indias tiene una envoltura verde gruesa con unas pocas púas cortas, romas y muy separadas, mientras que el castaño tiene un erizo denso de espinas largas, finas y afiladas que no se puede sujetar con la mano desnuda. El fruto: la castaña de Indias es un fruto redondo y sin punta, mientras que la castaña tiene una punta clara con un pequeño penacho o borla en el extremo y un lado plano donde presionó contra sus vecinas, normalmente dos o tres por erizo. La hoja: las hojas del castaño de Indias son palmeadas, de cinco a siete folíolos que salen de un punto como una mano, mientras que las hojas del castaño son láminas únicas, largas y dentadas. Si el fruto es redondo y sin borla, es una castaña de Indias.

Bellota de roble

Peligro: No es peligrosa, pero es incomestible sin lixiviar, y echa a perder la olla si se mezcla.

Cómo distinguirlo: Las bellotas tienen una cúpula escamosa, no un erizo espinoso, y un cuerpo ovalado y liso. Un árbol completamente distinto.

Hojas

Alternas, simples, grandes: de 10-28 cm de largo y 4-9 cm de ancho, oblongo-lanceoladas, de verde oscuro lustroso, con un nervio central marcado, nervios laterales rectos y paralelos que llegan al borde, y una hilera marcada de dientes grandes dirigidos hacia delante y rematados en cerda por todo el contorno. Inconfundibles una vez vistas.

Flores

Largos amentos de color amarillo crema de 10-25 cm que cuelgan en julio, con un olor dulce y pesado que a mucha gente le resulta desagradable. Las flores femeninas se sitúan en la base de los amentos y se convierten en los erizos.

Tallo

La corteza del tronco es lisa y gris de joven, luego profundamente agrietada con costillas que se retuercen en espiral alrededor de los troncos viejos. Ramillas robustas, de color pardo rojizo, con yemas prominentes.

Smell or taste

Las hojas aplastadas huelen levemente a verde y a tanino. El árbol en flor en julio huele dulce y algo rancio a distancia. Las castañas cocinadas están confirmadas como seguras y saben dulces, harinosas y suaves.

Habitat

Suelos ácidos y bien drenados de zonas de montaña: soutos gestionados en Trás-os-Montes y Beira Alta, bosque mixto, bancales de viejos sotos. En Portugal, el país del castaño es el norte y el interior montañoso, no el sur seco.

Edible parts

Los frutos, siempre cocinados.

Preparation

Recoge del suelo en octubre y noviembre, cogiendo a ser posible las que siguen dentro de erizos frescos. Abre el erizo pisándolo con la bota y girando; no lo agarres. Selecciona de inmediato. Echa las castañas en un cubo de agua y descarta todo lo que flote, ya que lo que flota está hueco, seco o agusanado. Las castañas están húmedas y vivas y se enmohecen en días a temperatura ambiente, así que o las usas en una semana, o las refrigeras en una bolsa de papel hasta un mes, o las secas. Nunca comas castaña cruda en cantidad: crudas son ricas en ácido tánico, difíciles de digerir y causan malestar de estómago. Cocínalas. Para asarlas, haz un corte claro que atraviese la cáscara por el lado plano de cada una de las castañas o reventarán, luego ásalas a 200 C durante 20 a 30 minutos, o de 15 a 20 minutos en una sartén sobre brasas agitando constantemente. Pélalas en caliente, porque tanto la cáscara dura como la piel interior amarga salen fácilmente en caliente y son imposibles en frío. Para hervirlas, hazles un corte y cuécelas de 25 a 35 minutos, lo que es mejor si quieres un puré. Para harina, el método tradicional, pela las castañas y sécalas despacio a 50 C durante 24 a 48 horas hasta que se quiebren, y luego muélelas. La harina de castaña se conserva 6 meses en un tarro cerrado y sirve para pan, gachas y pasteles. 1 kg de castañas frescas da unos 450 g de castaña pelada y unos 250 g de harina.

Uso tradicional

Durante siglos el árbol del pan de la montaña portuguesa, Galicia, Córcega y los Apeninos, donde la harina de castaña alimentó a la gente durante el invierno antes de la llegada del maíz y la patata. No hay un uso relevante en la medicina popular digno de mención más allá de una infusión de hoja que se usó para la tos.

Harvest rule

Da por hecho que todo castaño en Portugal es de alguien. Los soutos de Trás-os-Montes y de Beira son sotos en explotación, la cosecha es un ingreso real, y recolectar sin permiso es robar, no recolectar. Pide permiso, y espera que un propietario razonable te diga que sí a una bolsa. Deja de sobra para el jabalí, los arrendajos y las ardillas, que además son el mecanismo de replantación del árbol. No varees ni sacudas las ramas; llévate lo que esté en el suelo. La ley sobre la recolección varía según el país; dentro de las áreas protegidas del ICNF consulta las normas, y en las regiones castañeras respeta la costumbre local, que a menudo reserva la cosecha hasta que el dueño la haya recogido.

Castanheiro, castanha (PT), castano (ES), chataignier (FR)