Photo: Henry Brisse (upload by user:Abalg), CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Tomillo

Thymus vulgaris

Comestible

Un matorrillo rastrero de hojas diminutas de terreno seco cuyo olor herbáceo agudo y cálido lo ha convertido en la hierba tradicional de pecho y garganta de Europa.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Las cantidades culinarias son seguras para la mayoría de la gente. Las preparaciones fuertes son otra cosa, y el aceite esencial de tomillo nunca debe tomarse por vía interna ni aplicarse sin diluir.

⚠️ Nunca pongas tomillo ni ningún aceite esencial cerca de la nariz o la cara de un bebé o un niño pequeño, y nunca des aceites esenciales por vía interna a los niños.

⚠️ El tomillo pertenece a la familia de la menta y puede desencadenar reacciones en personas alérgicas al orégano u otras Lamiaceae, desde erupción hasta hinchazón.

⚠️ Evita las cantidades medicinales en el embarazo y la lactancia; el uso normal de cocina está bien. Pregunta a una matrona o a un médico si tienes dudas.

⚠️ Puede sumarse al efecto de la medicación anticoagulante, así que pregunta a un farmacéutico si tomas alguna.

⚠️ Las quemaduras por vapor son un riesgo real en las inhalaciones. Mantén a los niños completamente alejados del recipiente.

⚠️ Los síntomas persistentes o graves requieren un médico, no una planta. En una emergencia llama a los servicios de emergencia locales, el 112 en Portugal y en toda la UE.

Se confunde con

Otros tomillos silvestres y orégano (especies de Thymus, Origanum vulgare)

Peligro: No son peligrosos. Todos son hierbas aromáticas de cocina, pero su potencia varía muchísimo.

Cómo distinguirlo: El orégano tiene hojas mucho mayores, de 1 a 4 cm, sobre tallos erguidos más altos, y huele más dulce y más picante. Los tomillos silvestres se separan por detalles finos de los pelos de la hoja y del hábitat; para uso doméstico son intercambiables, pero si quieres Thymus vulgaris en concreto, cultívalo.

Matorrales de hoja pequeña no aromáticos como brezos y jaras

Peligro: En su mayoría inofensivos pero no son hierbas, y algunos matorrales mediterráneos son irritantes.

Cómo distinguirlo: Frota las hojas. El tomillo suelta un olor herbáceo fuerte y cálido. Los brezos y las jaras no huelen a nada, o huelen a resina o a goma pegajosa. Sin olor significa que no es tomillo.

Hojas

Opuestas, muy pequeñas, de 4 a 10 mm de largo y 1 a 3 mm de ancho, de ovales a estrechas, verde grisáceas, con los bordes revueltos hacia abajo y pelos finos, salpicadas de diminutas glándulas de aceite visibles como pinchazos al mirarlas a contraluz.

Flores

Flores pequeñas bilabiadas de rosa pálido a lila, de 4 a 6 mm, apretadas en cabezuelas redondeadas en las puntas de los brotes, cubiertas de abejas a principios del verano.

Tallo

Cuadrado en el crecimiento verde joven, ramoso, peloso, leñoso y pardo en la base, ramificado en una maraña densa.

Smell or taste

Un aroma herbáceo agudo, cálido y limpio al frotar las hojas, más penetrante y menos dulce que el del orégano. El tomillo es una hierba culinaria confirmada y sabe sabroso y ligeramente picante, pero nunca pruebes para identificar una planta.

Habitat

Laderas secas y pedregosas, matorral calizo, suelos pobres y escasos, bordes de jardín y senderos. Extendido por Portugal y por todo el Mediterráneo; muchas especies silvestres de Thymus muy emparentadas crecen junto a él.

Edible parts

Hojas y cimas floridas, como hierba culinaria.

Preparation

Corta el tercio superior de los brotes verdes justo cuando empieza la floración. Cuelga manojos pequeños y sueltos en un lugar oscuro y aireado durante una o dos semanas, hasta que las hojas se desprendan con facilidad, luego desprende y guarda las hojas enteras en un tarro cerrado y oscuro hasta un año. Infusión: una cucharadita de tomillo seco en una taza de agua caliente, tapada diez minutos, y colada. Tradicionalmente se endulza con miel, que no es para bebés menores de un año. La inhalación de vapor es la forma doméstica antigua: un puñado de tomillo en un cuenco de agua caliente, con la cara bien por encima y una toalla sobre la cabeza, los ojos cerrados, unos minutos. Mantén una distancia segura del agua, nunca hagas esto con un niño inclinado sobre agua hirviendo, y nunca añadas aceite esencial al cuenco para un niño. El aceite esencial de tomillo está extremadamente concentrado, es corrosivo sin diluir, y no es algo que se prepare ni se dosifique en casa.

Uso tradicional

El tomilho ha sido la hierba de pecho y garganta de los hogares mediterráneos durante siglos, bebido tradicionalmente como infusión caliente con miel durante una tos con ruido o un resfriado, usado en gárgaras para la garganta áspera y como vapor sobre un cuenco para la cabeza taponada. En la cocina aromatiza el pescado a la brasa, las alubias y el chouriço por todo Portugal, y antiguamente se esparcía y se quemaba como fumigante purificador. Esto es costumbre registrada. Una tos que dura más de tres semanas, una tos con sangre, falta de aire, dolor en el pecho o fiebre alta requieren un médico, con urgencia.

Harvest rule

Corta las puntas verdes y tiernas, sin cortar nunca la base leñosa vieja, que no rebrota, y coge no más de un cuarto de cada planta. Nunca la arranques: el tomillo mantiene unido el escaso suelo de las laderas y rebrota despacio. Varias especies silvestres mediterráneas de Thymus son localmente raras o están protegidas, así que identifica la especie antes de cortar plantas silvestres, pide permiso al propietario y consulta las normas locales, que varían según el país y son estrictas dentro de parques nacionales y áreas protegidas.

Tomilho (PT); tomillo (ES)