Photo: Didier Descouens, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Tejo

Taxus baccata

Venenosa

Todas sus partes salvo la carne roja de la baya paran el corazón, a menudo sin ningún síntoma de aviso.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ La sospecha de ingestión de acículas, corteza, madera o semillas masticadas es una emergencia grave aunque la persona parezca estar bien, porque el colapso puede ser repentino y tardío. Llama de inmediato al 112, o a la línea de toxicología del CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu propio país.

⚠️ Llévate una ramita o una fotografía.

⚠️ No provoques el vómito salvo que te lo indique un profesional. No hay antídoto y el tratamiento es la vigilancia hospitalaria.

⚠️ El polvo y la savia pueden irritar la piel y los ojos al podar. Usa guantes y protección ocular.

⚠️ Los niños se comen las bayas rojas. Los caballos, el ganado vacuno, las ovejas, las cabras y los conejos mueren por ramonear tejo o por restos de poda tirados al otro lado de una valla, y un bocado puede matar a un caballo.

⚠️ Nunca tires los restos de poda del seto en un sitio donde un animal pueda alcanzarlos, y nunca los quemes cerca de la gente.

Se confunde con

Acículas de abeto, pícea y pino recogidas para infusión ☠️

Peligro: Los alcaloides taxínicos provocan un latido caótico y después su fallo. El colapso puede llegar de golpe, con pocos síntomas previos, a veces horas después de comerlo, y no hay antídoto. Un puñado de acículas ha matado a adultos.

Cómo distinguirlo: Dale la vuelta a una acícula. Las acículas de conífera comestibles para infusión, como las del pino, salen en grupos de dos a cinco sujetas por una vaina papirácea, y el abeto tiene dos franjas de un blanco tiza brillante en el envés. Las acículas del tejo salen de una en una, en dos filas planas, con el envés de un verde pálido apagado y sin franjas blancas. Sin franjas blancas y sin grupo, no lo prepares en infusión.

Bayas rojas confundidas con una fruta ☠️

Peligro: La carne roja por sí sola es inofensiva, pero la semilla que hay dentro es letal, y los niños se tragan las dos. Las semillas masticadas matan.

Cómo distinguirlo: Un arilo de tejo es una copa roja abierta por el extremo, con una semilla dura y oscura visible en la punta, que crece en un árbol perenne de acículas planas. Ninguna baya comestible tiene ese aspecto. Enseña a los niños que las bayas rojas en un árbol de acículas nunca son comida.

Hojas

Acículas planas de 1 a 3 cm de largo y de 2 a 3 mm de ancho, de un verde oscuro brillante por encima, de un verde mate más pálido por debajo, con dos bandas apagadas y sin franjas blancas brillantes, de punta blanda y no punzante, dispuestas en dos filas planas a ambos lados de la ramilla, como una pluma.

Flores

Sin flores verdaderas. Los conos masculinos, pequeños y pálidos, sueltan nubes de polen a finales de invierno. Los árboles femeninos llevan una única semilla dura y oscura asentada en una copa blanda, de un rojo vivo y abierta por el extremo, llamada arilo, como una aceitunita roja con la semilla asomando por la punta.

Tallo

Corteza de un pardo rojizo que se descama en escamas finas y papiráceas, y ramillas verdes. La madera, la corteza, las acículas y la semilla son todas venenosas, frescas o secas.

Smell or taste

Las acículas estrujadas huelen levemente resinosas y amargas. La carne roja del arilo es dulce, que es la razón por la que los niños se comen las bayas enteras y se tragan la semilla mortal. Nunca pruebes ninguna parte.

Habitat

Cementerios, jardines antiguos, setos, bosque calizo, laderas de montaña y plantaciones formales. Extendido en Portugal en jardines y cementerios, nativo en la Serra da Estrela y en las montañas del norte.

Preparation

No hay ninguna preparación que haga seguro el tejo. Secarlo no reduce la toxina, y los restos de poda secos son precisamente la causa clásica de muertes de ganado. No hagas nunca infusión de acículas, no uses nunca la madera para brochetas, espetones ni como leña de cocina, y no uses nunca la corteza para nada por vía interna.

Uso tradicional

La corteza y las acículas del tejo son el origen del paclitaxel y el docetaxel, fármacos de quimioterapia reales. Esos compuestos se semisintetizan, se purifican y se dosifican por miligramos en el hospital bajo control de laboratorio. La planta en bruto es simplemente un veneno del corazón. Cualquier intento de extraerla o dosificarla en casa es letal.

Harvest rule

Del tejo no se recolecta nada para comer ni como remedio. Al podarlo, usa guantes y protección ocular, recoge los restos sobre una lona y lleva hasta la última brizna a un punto de residuos verdes. Nunca dejes restos de poda dentro o cerca de un cercado, un lindero de campo o un corral de aves, y nunca los quemes donde haya gente. Los tejos viejos de cementerio y los ejemplares centenarios suelen estar protegidos por ley y algunos guardan miles de años de crecimiento, así que pide permiso antes de cortar nada en un árbol viejo.

Tejo (ES); teixo (PT)