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Guardar tu propia semilla

No vuelvas a comprar semilla de tomate, judía o lechuga

Por qué y qué guardar

La semilla guardada de tus propias plantas es gratis, y en unos pocos años se adapta a tu suelo y tu clima. Empieza por cultivos autopolinizantes que rara vez se cruzan: tomates, judías, guisantes, lechuga y pimientos. Son los cinco de iniciación. Guarda solo de variedades de polinización abierta o tradicionales, nunca de híbridos F1, que no salen fieles al tipo. Elige tus mejores plantas, no las sobras: las más tempranas, sanas y productivas, con el sabor que te gusta. Márcalas con una cinta al principio de la temporada para no comértelas. Guardar semilla de al menos 5 plantas mantiene el vigor de la variedad.

Semilla seca: judías, guisantes, lechuga

Deja las vainas de judía y guisante en la planta hasta que estén marrones, secas y suenen, normalmente de 4 a 6 semanas después del momento en que te las habrías comido. Si llega el tiempo húmedo de otoño, arranca la planta entera y cuélgala bajo cubierto. Desgrana las semillas y extiéndelas en una bandeja otras 2 semanas bajo techo. Una judía seca se rompe de un martillazo; una blanda se abolla. La lechuga se espiga en un tallo floral alto; cuando aparezcan las cabezas de semilla blancas y algodonosas, sacúdelas dentro de una bolsa de papel cada pocos días. Aventa la paja vertiendo la semilla entre dos cuencos con una brisa suave. El cilantro, el eneldo, la rúcula y las brásicas se manejan igual.

Semilla húmeda: tomates, pepinos, calabazas

Las semillas de tomate están dentro de un gel que les impide germinar en el fruto. La fermentación lo elimina y mata las enfermedades transmitidas por la semilla. Exprime semillas y pulpa de un tomate bien maduro en un tarro, añade un chorro de agua, tápalo con un paño y déjalo a temperatura ambiente de 2 a 3 días, hasta que se forme una película de moho y las semillas buenas se hundan. Retira el moho y las que flotan, enjuaga las semillas en un colador bajo el grifo y extiéndelas en un plato de cerámica o un filtro de café para que sequen una semana, no en papel de cocina, al que se pegan. La semilla de pepino se fermenta igual. Las de calabaza y melón simplemente se enjuagan y se secan.

Mantener puras las variedades

Los cultivos que se cruzan con facilidad necesitan aislamiento. Calabazas, zapallos, calabacines, pepinos, melones, maíz dulce, brásicas, remolacha y cebollas los polinizan los insectos o el viento y se cruzan con cualquier pariente que haya a cientos de metros. Cultiva una variedad de cada familia al año, o embolsa las flores y poliniza a mano: cierra con cinta una flor femenina de calabaza la tarde antes de que se abra, a la mañana siguiente unta polen de una flor masculina por dentro y vuelve a cerrarla con cinta. Los pimientos se cruzan más que los tomates, así que separa las variedades 10 m o cultiva solo una. Las bienales, como zanahorias, cebollas y col, solo florecen el segundo año, así que deja unas cuantas plantas pasar el invierno.

Secar, etiquetar y guardar

La semilla debe estar totalmente seca antes de guardarla o se enmohece. Sécala a temperatura ambiente, lejos del sol directo, de 1 a 2 semanas; nunca en el horno ni por encima de 35 grados C. Una semilla bien seca se parte en vez de doblarse. Guárdala en sobres de papel dentro de un tarro hermético con un sobrecito de gel de sílice, en un armario fresco y oscuro o en la nevera. Etiqueta con cultivo, variedad, año y dónde creció la planta madre. Anota qué hacía especial a esa planta. Comprueba la germinación cada primavera con 10 semillas sobre papel húmedo. Comparte lo que te sobre en un intercambio local de semillas; es la manera más antigua y mejor de encontrar variedades adaptadas a tu zona.

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