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Calor y cocina con leña

Secado, estufas, chimeneas y la ley

Cuánta leña es de verdad un año

Una casa pequeña y bien aislada calentada con una estufa eficiente quema aproximadamente de 3 a 5 metros cúbicos apilados de leña dura seca al año en un clima suave, y de 8 a 15 en uno frío o en una casa de piedra con corrientes. Cocinar con leña añade más. Eso no es una tarde de trabajo: cortar, partir, acarrear y apilar la leña de un invierno son varios días completos de trabajo físico, repetidos cada año, más el coste de una motosierra, combustible, cadenas y equipo de protección. Comprarla con entrega en Portugal cuesta normalmente decenas de euros por metro cúbico apilado y varía muchísimo según la región y la especie.

Secado y contenido de humedad

La leña recién cortada es en torno a la mitad agua. Quemarla desperdicia la mayor parte del calor en evaporar esa agua, llena el conducto de alquitrán y ennegrece el cristal. Pártela poco después de la tala, porque la corteza frena el secado, y dale tiempo: de 6 a 12 meses para las coníferas, de 12 a 24 meses para maderas duras densas como el roble y el olivo. El objetivo es por debajo del 20 por ciento de humedad, medido con un medidor de agujas barato en una cara recién partida, no en el exterior del leño. La leña seca pesa menos, suena a golpe seco y no sordo cuando chocan dos trozos, y a menudo muestra grietas en el testero.

Apilado y eficiencia de la estufa

Apila levantado del suelo sobre palés o listones, en filas simples con huecos para el aire, con los testeros expuestos al sol y al viento dominante, y con una cubierta solo por arriba. Una lona por los laterales atrapa la humedad y cría moho. Mantén la pila alejada de las paredes de la casa, porque alberga insectos y roedores. Sobre la estufa en sí: una chimenea abierta devuelve a la habitación quizá del 10 al 20 por ciento de la energía de la leña, y una estufa moderna cerrada del 70 al 80 por ciento. Quema fuerte y con llama viva con el aire abierto, en vez de cerrarlo para que arda sin llama toda la noche, que es exactamente lo que recubre un conducto de creosota.

Chimeneas, creosota y deshollinado

La creosota es alquitrán condensado del humo frío, y arde. Un incendio de chimenea ruge como un reactor, lanza llama por el sombrerete y puede alcanzar 1000 grados Celsius, agrietando el conducto y prendiendo el tejado. Prevénlo: quema leña seca y fuerte, y deshollina la chimenea al menos una vez al año, dos si quemas coníferas resinosas o usas la estufa a diario. Instala un apagachispas donde los tejados y el campo estén secos. Si se declara un incendio de chimenea, cierra el aire de la estufa, saca a todo el mundo, llama al número de emergencia, y no eches agua por el conducto. Ten un extintor en condiciones cerca de la estufa.

El monóxido de carbono y las normas portuguesas

El monóxido de carbono no tiene olor, ni color, ni sabor, y mata cada invierno a gente dormida en su cama por conductos obstruidos, estufas mal instaladas y generadores o braseros usados dentro de casa. Instala una alarma sonora de CO homologada en cada habitación con un aparato de combustión y delante de los dormitorios, y pruébala todos los meses. Aparte de eso, aprende la ley: en Portugal, quemar restos vegetales cortados y montones agrícolas está restringido y normalmente prohibido por completo durante el periodo crítico de incendios, aproximadamente de julio a septiembre, y cortar ciertos árboles como el alcornoque y la encina requiere autorización. El ICNF y tu camara municipal tienen las normas vigentes.

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