Monóxido de carbono: el asesino silencioso

De dónde viene, cómo se siente y cómo evitarlo

6 minPrincipianteActualizado 2026-10-23 Monóxido de carbono: el asesino silencioso

Aprenderás

Nombrar las fuentes habituales de monóxido de carbono en una casa, un garaje y una tienda de campaña
Reconocer los síntomas y el patrón de alerta de la intoxicación por CO
Actuar rápido en una emergencia y prevenirla con un detector y un buen mantenimiento

⚠️ Si suena un detector de CO o sospechas una intoxicación, saca a todo el mundo al aire libre de inmediato, no vuelvas a entrar y llama al 112.

⚠️ Nunca uses un generador, carbón, una barbacoa ni una estufa de combustible en interiores, en un garaje ni en una tienda de campaña.

⚠️ Cualquiera con síntomas necesita una valoración médica, aunque se encuentre mejor fuera.

De dónde viene

El monóxido de carbono, CO, es un gas que se produce siempre que un combustible arde sin suficiente aire. No puedes verlo, olerlo ni saborearlo, y por eso cada invierno mata a gente mientras duerme. Cualquier cosa que queme combustible puede producirlo: estufas de leña y chimeneas con el tiro obstruido o con fugas, estufas de gas, calderas y calentadores de gas, generadores, coches encendidos dentro de un garaje, una barbacoa de carbón metida en casa para calentarse, y hornillos o estufas de acampada usados dentro de una tienda o una caravana. Los aparatos viejos o mal mantenidos y la mala ventilación lo hacen mucho más probable. Las casas rurales que se calientan con leña y gas butano, bien cerradas contra el frío, son exactamente donde ocurre.

Cómo se siente

La intoxicación leve por CO se parece a una gripe o al cansancio: dolor de cabeza, mareo, náuseas, debilidad y confusión. Con niveles más altos aparecen vómitos, dolor en el pecho, desplome y pérdida de conocimiento, y la muerte puede llegar en minutos a niveles muy altos. Como los signos son vagos, fíjate en el patrón. Varias personas de la casa se encuentran mal a la vez. Las mascotas también están apáticas o enfermas. Los síntomas empeoran en una habitación concreta o cuando está encendido un aparato determinado, y mejoran al salir o al pasar el día fuera de casa. Quien está dormido o ebrio puede morir sin llegar a despertarse. Los bebés, las personas mayores, las embarazadas y cualquiera con enfermedades cardiacas o pulmonares corren más riesgo.

💡 Un dolor de cabeza que desaparece al salir de casa y vuelve al regresar es una señal de alerta. Tómatelo en serio.

Qué hacer si lo sospechas

Actúa de inmediato; no te pares a investigar. Saca a todo el mundo, mascotas incluidas, al aire libre enseguida. De camino a la salida, abre puertas y ventanas solo si puedes hacerlo rápido sin retrasar la huida, y apaga el aparato solo si está justo en tu camino. No vuelvas a entrar a por nada. Llama al número de emergencias, el 112 en Europa, y di que sospechas una intoxicación por monóxido de carbono. Cualquiera con síntomas necesita una valoración médica aunque empiece a encontrarse mejor al aire libre, porque el CO puede causar daños duraderos en el corazón y el cerebro. No vuelvas a usar el aparato hasta que lo revise un técnico cualificado.

Prevención: detector, limpieza y nunca en interiores

Instala un detector de monóxido de carbono que cumpla la norma europea EN 50291, cerca de los dormitorios y en cada habitación con un aparato de combustión, siguiendo las instrucciones del fabricante sobre su colocación. Pruébalo cada mes con el botón y sustitúyelo cuando llegue al final de su vida útil. Un detector de humo no detecta el CO. Haz limpiar chimeneas y conductos de humos al menos una vez al año, y que un técnico cualificado revise los aparatos de gas. Nunca tapes las rejillas de ventilación, ni siquiera en invierno. Nunca pongas en marcha un generador en interiores, en un garaje ni cerca de ventanas y puertas abiertas. Nunca metas una barbacoa o parrilla de carbón en casa ni en una tienda de campaña, aunque parezca apagada, y nunca dejes el motor del coche encendido en un garaje cerrado.

💡 Pon también un detector de CO en tu equipo de acampada y de caravana. Las tiendas son espacios pequeños que se llenan rápido.

Ponte a prueba

¿Cómo puedes detectar el monóxido de carbono sin un detector?

El CO es invisible e inodoro. Solo un detector puede avisarte de forma fiable.

¿Qué patrón hace sospechar con más fuerza una intoxicación por CO?

Varias personas o mascotas enfermas a la vez, que mejoran al alejarse, es el patrón de alerta clásico.

Sospechas que hay CO en casa. ¿Qué va primero?

Primero sal. Abre puertas y ventanas solo de camino a la salida, nunca vuelvas a entrar y llama al 112.

¿Dónde es seguro usar una barbacoa de carbón?

El carbón produce grandes cantidades de CO, incluso mientras se enfría. Solo se usa al aire libre.

Pruébalo de verdad: Protege tu casa del CO

Haz una lista de todos los aparatos de combustión de tu casa, garaje, caravana o equipo de acampada
Comprueba que tienes un detector de CO que funcione cerca de los dormitorios y de cada aparato, y pulsa el botón de prueba
Pide cita o apunta la fecha de la próxima limpieza de chimenea y revisión de los aparatos
Acuerda con los tuyos: si suena el detector, todos salen directamente al exterior