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Inundaciones y cruce de ríos

Respeta el agua en movimiento, antes, durante y después

Antes: actúa en cuanto haya aviso

Las inundaciones suelen avisar con algo de antelación, y ese tiempo es oro. Conoce el servicio de alertas de tu país y suscríbete a los avisos: en Portugal son la ANEPC y los avisos meteorológicos del IPMA; en España, Protección Civil y la AEMET; en otros países, tu propia protección civil o agencia de medio ambiente. Cuando se prevea una inundación, sube a las personas, las mascotas, los documentos y los objetos de valor al piso de arriba o a un lugar más alto, y mete dentro todo lo que esté fuera y pueda llevarse el agua. Ten preparada una mochila de emergencia con medicinas, agua, una linterna, un cargador, copias de los documentos y ropa de abrigo. Corta la electricidad y el gas en la llave general solo si puedes hacerlo con seguridad y la zona sigue seca. Nunca toques interruptores ni el cuadro eléctrico mientras estés en el agua. Si te dicen que evacúes, sal de inmediato.

Durante: nunca cruces una zona inundada

La mayoría de las muertes en inundaciones se producen cuando la gente entra a pie o en coche en el agua. El agua en movimiento es mucho más fuerte de lo que parece. Bastan 15 cm de agua en corriente rápida para derribar a un adulto. Unos 30 cm de agua pueden hacer flotar un coche, y alrededor de 60 cm arrastran la mayoría de los vehículos, incluidos los 4x4 grandes. Además, no puedes ver lo que hay bajo la superficie: la carretera puede haberse hundido, puede faltar una tapa de alcantarilla y el agua puede llevar escombros, aguas residuales o electricidad. Si una carretera o un camino están inundados, no entres. Da la vuelta y busca otro camino. Si el agua sube a tu alrededor, ve a la planta más alta o al tejado, no al desván, donde podrías quedar atrapado, y llama al número de emergencias.

Después: los peligros ocultos

Cuando el agua baja, el peligro sigue ahí. El agua de una inundación suele estar contaminada con aguas residuales y productos químicos, así que mantén a los niños alejados, usa guantes y botas y lávate bien las manos. Considera el agua del grifo no potable hasta que las autoridades digan lo contrario, y hiérvela o usa agua embotellada. No conectes la electricidad hasta que un electricista autorizado revise la instalación, y aléjate de los cables eléctricos caídos. Tira la comida que haya tocado el agua. Seca la casa rápido y ventílala, porque el moho empieza a crecer en uno o dos días y daña los pulmones. Fotografía los daños para el seguro antes de limpiar, y vuelve a casa solo cuando te digan que es seguro.

Cruzar un río a pie

El cruce de río más seguro es el que no haces. Busca un puente, espera a que baje el nivel, algo que suele pasar durante la noche después de la lluvia, o da media vuelta. Si tienes que cruzar, elige un tramo ancho, poco profundo y lento, a ser posible donde el río se divide en varios brazos, y no pases de la altura de las rodillas. Nunca cruces justo encima de rápidos, de un azud o de una cascada. Desabrocha el cinturón de cadera y la correa de pecho de la mochila para poder soltarla si te caes. Ponte de cara a la corriente, inclínate un poco hacia ella y avanza de lado arrastrando los pies, usando un palo resistente como tercera pierna. En grupo, agarraos de los brazos y cruzad juntos, con la persona más fuerte río arriba. Si la corriente te arrastra, flota boca arriba con los pies hacia río abajo para apartar las rocas, y dirígete hacia la orilla. Nunca intentes ponerte de pie en agua rápida, porque el pie puede quedarse atrapado.

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