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Almacenar y estirar el agua

Dimensionar depósitos, normas del agua gris y mantenerla limpia

Lo que te da un tejado

La cuenta es sencilla: superficie de tejado en metros cuadrados, por la lluvia anual en milímetros, por 0,8 de pérdidas, da litros al año. Un tejado de 100 metros cuadrados en Lisboa, con unos 700 mm al año, da aproximadamente 56000 litros. El mismo tejado en Manchester, con 800 mm, da 64000, y en Faro con 500 mm unos 40000. Suena a mucho hasta que miras cuándo cae: en Portugal, el 80 por ciento llega entre octubre y abril, y casi nada en los cuatro meses en que lo necesitas. Por tanto, la limitación no es la recogida, es el almacenamiento. Calcula primero tu rendimiento anual, luego tu demanda de verano, y después mira lo grande que es la diferencia entre ambos.

Dimensionar el depósito

Dimensiona según el hueco seco, no según el tejado. Coge la superficie de tu huerto en metros cuadrados, multiplícala por la demanda semanal de la lección del agua, 25 litros en un verano templado o 40 en uno mediterráneo, y luego por el número de semanas sin lluvia útil. Un huerto de 100 metros cuadrados en Portugal necesita 100 por 40 por 16 semanas, que son 64000 litros para llegar de junio a septiembre solo con agua almacenada. Eso es un depósito grande y caro, así que la mayoría de las fincas hace una mezcla: un depósito de 5000 a 10000 litros que cubre los meses de transición y los déficits, más un pozo, la red o un sondeo para el pico del verano, más secano y acolchado para reducir la demanda. Un IBC de 1000 litros cuesta de 80 a 150 euros de segunda mano y es la unidad de partida habitual.

El agua gris, con las normas reales

El agua gris viene de duchas, bañeras, lavabos y agua de aclarado, nunca de inodoros ni de fregaderos de cocina, que llevan grasa y comida. Las normas no son opcionales. Úsala en menos de 24 horas, ya que las bacterias se multiplican rápido en el agua gris almacenada y se vuelve séptica y pestilente en uno o dos días. Nunca la apliques a hojas, tallos ni a ninguna parte de un cultivo que se coma crudo, así que nada de ensaladas, nada de fresas, ninguna hierba que recojas fresca; ponla en frutales, vides, ornamentales y cultivos que se cocinan, en la raíz y bajo el acolchado. Nunca uses agua de lavadora que contenga lejía, bórax o suavizante, y cambia a un detergente bajo en sodio si quieres usar agua de lavadora. Ve rotando dónde la echas para que no se acumulen sales, y nunca uses agua gris de pañales ni de nadie con una infección intestinal.

Mantener limpia el agua almacenada

Oscuro, cerrado y con malla es toda la receta. La luz provoca algas, así que usa depósitos opacos o dales sombra. Pon una malla a prueba de mosquitos, de 1 mm o más fina, en cada entrada, salida y rebosadero, porque un depósito puede criar miles de mosquitos en una semana. Usa un desviador de primeras aguas que deseche los primeros 0,5 a 1 litro por metro cuadrado de tejado, que arrastran el polvo, los excrementos de pájaros y los restos. Coge el agua de 10 a 15 cm por encima de la base para que el sedimento se quede donde está, y limpia el depósito cada uno o dos años. Mantén los canalones despejados y poda las ramas que cuelguen encima. El agua de lluvia de un tejado vale para riego sin tratamiento, pero no es agua potable limpia, tenga el aspecto que tenga.

El agua potable es un sistema aparte

Dicho claramente: el agua de esta lección es agua de riego. La escorrentía del tejado, el agua gris, el agua de charca y la de arroyo no son agua potable, y por muy transparentes que parezcan eso no cambia. Mantén los dos sistemas físicamente separados, con depósitos distintos, tuberías distintas y grifos distintos, y etiqueta los grifos de riego con claridad para que nadie llene una botella por error. Nunca conectes una línea de riego a la red de suministro sin un antirretorno adecuado, que además es una exigencia legal en la mayoría de los sitios. Cómo hacer que el agua sea segura para beber, hervido, filtración y desinfección química a las dosis correctas, se trata en las lecciones de supervivencia sobre el agua, y ese es el único sitio del que deberías sacar tu método de agua potable.

Estirar lo que tienes

Antes de gastar en almacenamiento, recorta la demanda. Un acolchado de 7 a 10 cm ahorra un 20 a 30 por ciento. Los cortavientos reducen la evapotranspiración hasta en una cuarta parte en sitios expuestos. La malla de sombreo al 30 a 50 por ciento sobre las ensaladas de verano reduce mucho su demanda y evita que se espiguen. El goteo en lugar de un aspersor ahorra un 30 a 50 por ciento. Cultivar las especies sedientas en la mitad fresca del año, que en Portugal es de octubre a mayo, las saca por completo del presupuesto de verano. Reutiliza el agua de cocer pasta y verduras una vez fría y sin sal, y ten un cubo en la ducha para el agua fría antes de que salga caliente, que son 5 a 10 litros al día gratis. Juntas, estas medidas reducen a la mitad la factura de agua de un huerto sin comprar ni un solo depósito.

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