Frío, humedad e hipotermia

Detéctala pronto, recalienta con suavidad y protege la piel congelada

6 minIntermedioActualizado 2026-10-23 Frío, humedad e hipotermia

Aprenderás

Reconocer los primeros signos de hipotermia en ti y en los demás
Recalentar a alguien con suavidad y aislarlo del suelo
Dar unos primeros auxilios sensatos ante la congelación

⚠️ Llama a tu número de emergencias local (112 en Europa) ante cualquier persona confusa, somnolienta o que haya dejado de tiritar.

⚠️ Nunca frotes la piel congelada ni la recalientes si podría volver a congelarse.

⚠️ Esta lección no sustituye a un curso real de primeros auxilios. Plantéate un curso de invierno o de entornos remotos.

Los primeros signos

La hipotermia se produce cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo genera. La ropa mojada y el viento la aceleran muchísimo, incluso a 10 °C. Los primeros signos son tiritona, piel fría y pálida, torpeza en las manos, tropiezos, habla arrastrada, malas decisiones y mal humor: en inglés se resumen como las «umbles» (tropezar, balbucear, torpear y refunfuñar). A medida que empeora, la tiritona puede cesar, la persona se vuelve somnolienta y confusa, y la respiración y el pulso se ralentizan. Que una persona con frío deje de tiritar es muy mala señal, no un signo de recuperación. Llama a tu número de emergencias local (112 en Europa) ante cualquier persona somnolienta, confusa o que no tirite.

💡 Vigila a tu grupo, no solo a ti. Quien tiene hipotermia rara vez se da cuenta.

Sácala del frío

Resguárdate del viento y la lluvia: una tienda, un refugio, un coche o el abrigo de una roca. Pon primero aislamiento debajo de la persona, porque el suelo roba calor más rápido que el aire: una esterilla, la mochila, ropa de repuesto, ramas. Cámbiale la ropa mojada por ropa seca si puedes hacerlo rápido y a cubierto, o pon capas secas y un impermeable por encima. Cúbrele la cabeza y el cuello. Envuélvela en un saco de dormir, una manta o una bolsa de supervivencia y, si es posible, que otra persona comparta su calor corporal dentro. Mantenla tumbada y manéjala con suavidad.

Recalienta con suavidad

Si está alerta y puede tragar, dale bebidas calientes y dulces y alimentos energéticos: alimentan la tiritona. Puedes poner bolsas o botellas calientes envueltas en tela sobre el pecho, las axilas y el cuello, nunca directamente sobre la piel. No le des alcohol: hace que el cuerpo pierda calor más rápido. No le frotes ni masajees las extremidades, y no la metas en un baño caliente ni la hagas hacer ejercicio, porque mover demasiado rápido la sangre fría de las extremidades puede alterar el corazón. Cualquiera que haya estado confuso, somnoliento o haya dejado de tiritar debe ser valorado por un profesional, aunque parezca recuperarse.

💡 Té caliente y dulce, no una petaca. El alcohol da sensación de calor pero lo roba.

Congelación: lo básico

La congelación es la piel y los tejidos congelados, normalmente en dedos de manos y pies, nariz, orejas y mejillas. Empieza con hormigueo, después entumecimiento, y la piel se vuelve blanca, gris o cérea y se nota dura. Sal del frío, quita anillos y botas apretados si puedes, y calienta la zona con suavidad con calor corporal, por ejemplo con los dedos en las axilas. Nunca la frotes, y nunca la frotes con nieve. No la recalientes si hay alguna posibilidad de que vuelva a congelarse antes de llegar a un lugar seguro: volver a congelarse causa mucho más daño, así que puede ser mejor salir caminando con un pie congelado. Busca ayuda médica ante cualquier congelación. Un curso de primeros auxilios invernales merece mucho la pena.

Ponte a prueba

Un excursionista con frío y mojado deja de tiritar y se vuelve somnoliento. ¿Qué significa?

Dejar de tiritar con somnolencia es señal de que la hipotermia empeora, y es una emergencia.

¿Qué debes colocar primero cuando alguien tiene frío?

El suelo roba el calor rápido. Aísla por debajo y después cúbrelo.

¿Por qué no debes dar alcohol a una persona con frío?

El alcohol dilata los vasos sanguíneos de la piel y acelera la pérdida de calor.

¿Cuándo no debes recalentar un pie congelado?

Descongelar y volver a congelar causa mucho más daño que seguir congelado hasta estar a salvo.

Pruébalo de verdad: Prepara un kit para entrar en calor

Guarda en la mochila una bolsa de supervivencia, un gorro, una capa seca de repuesto y un cojín aislante
Añade un termo y algunos tentempiés energéticos a tu equipo de frío
Practica meterte rápido en la bolsa de supervivencia completamente vestido
Apréndete las señales de alerta y enséñaselas a alguien con quien salgas a caminar