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Betterave

Deux récoltes en une, puisque les feuilles valent la bette et que les racines se conservent des mois.

1. Fais tremper les graines une heure dans l'eau avant de semer pour ramollir l'enveloppe liégeuse.
2. Sème à 2 cm de profondeur, un glomérule tous les 10 cm, en rangs espacés de 30 cm.
3. Rappelle-toi que chaque graine de betterave est un glomérule de plusieurs graines : attends-toi à une touffe de plantules.
4. Éclaircis chaque touffe à la seule plantule la plus vigoureuse quand elles font 3 cm, en coupant plutôt qu'en arrachant.
5. Garde le sol uniformément humide dès le jour du semis.
6. Bine ou désherbe à la main entre les rangs pendant les six premières semaines.
7. Commence par arracher une racine sur deux à la taille d'une balle de golf et laisse les autres grossir jusqu'à la taille d'une balle de tennis.
8. Arrache tout le rang avant que les racines dépassent la taille d'un poing, sinon elles deviennent ligneuses.

Sol

Sol léger, fertile, sans cailloux, à pH 6,5 à 7,5. Elle supporte le sol acide moins bien que la plupart des légumes.

Soleil

Plein soleil, même si elle s'accommode de quatre ou cinq heures mieux que la carotte.

Eau

Humidité régulière, environ 15 litres par mètre carré et par semaine. Une betterave qui s'assèche puis reçoit une inondation devient ligneuse et marquée d'anneaux.

Espacement

Éclaircir à 10 cm d'écart, rangs espacés de 30 cm

Depth

2 cm de profondeur

Care

["Arrose régulièrement plutôt qu'abondamment. La régularité compte plus que le volume.", 'Apporte une fois en milieu de saison un engrais liquide équilibré si les feuilles paraissent pâles ou petites.', "Prélève quelques jeunes feuilles sur chaque pied pour les consommer en légume, mais jamais plus d'un tiers.", "Chaule à l'automne si l'analyse de ton sol donne moins de pH 6,5.", "Couvre les semis précoces d'un voile, car un coup de froid sur de jeunes plants provoque la montée à graine."]

Récolte

Tourne et tire par la base des feuilles en sol humide, ou soulève à la fourche. Idéalement entre la taille d'une balle de golf et d'une balle de tennis. Tords les feuilles à 3 cm au-dessus du collet au lieu de les couper, car une racine coupée perd sa couleur et son goût à la cuisson.

Conservation

Feuilles tordues, la betterave se garde trois à quatre semaines au réfrigérateur et quatre à six mois en couches dans du sable humide, dans une caisse, à 0 à 5 C. Elle se met aussi très bien au vinaigre, la façon traditionnelle d'écouler un surplus, et la betterave cuite se congèle bien en dés.

À planter à côté de

Bonne association avec l'oignon, l'ail, la laitue, les choux et les haricots nains. Tiens-la à l'écart des haricots à rames et du maïs doux, qui lui font trop d'ombre.

Problems

[{'cause': 'Les larves de la mouche de la betterave, qui creusent des galeries dans la feuille', 'fix': "Écrase les larves à l'intérieur de la cloque ou retire les feuilles atteintes. Les racines ne sont pas touchées, la récolte continue. Voile les semis précoces.", 'symptom': 'Plages et cloques brun clair entre les deux faces de la feuille'}, {'cause': 'La montée à graine, en général due au froid après le semis ou à un coup de sec', 'fix': 'Ne sème pas en sol froid, utilise des variétés résistantes à la montaison pour les semis précoces, et garde une humidité régulière.', 'symptom': 'Les racines restent petites et le plant monte directement à fleur'}, {'cause': 'Laissée trop longtemps, ou arrosage irrégulier', 'fix': 'Récolte avant que les racines dépassent environ 8 cm de diamètre, et arrose régulièrement plutôt que par à-coups.', 'symptom': "Racines dures et ligneuses avec des anneaux pâles à l'intérieur"}, {'cause': 'Carence en bore, qui provoque aussi des taches brunes et liégeuses dans la racine', 'fix': "Ne chaule pas à l'excès, apporte du compost, et si ton sol est connu pour être pauvre en bore, utilise un engrais aux algues, qui fournit des oligo-éléments.", 'symptom': 'Feuilles jaunissantes à nervures sombres et croissance rabougrie en sol alcalin'}]

Récupérer ses propres graines

La betterave est bisannuelle et doit être hivernée pour fleurir la deuxième année. Elle est pollinisée par le vent et se croise avec la bette, la betterave sucrière et les autres betteraves dans un rayon d'un kilomètre : c'est donc l'une des cultures les plus difficiles à reproduire fidèlement. Récolte sur au moins dix pieds.

Containers

Très bonne en contenant de 25 cm de profondeur. Sème en quinconce tous les 10 cm plutôt qu'en rangs, et arrache en betteraves primeurs pour mieux exploiter l'espace.