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Laitue

De la graine au saladier en six semaines environ, et les variétés à couper te donnent quatre récoltes pour un seul semis.

1. Sème un rang court toutes les deux ou trois semaines plutôt qu'un long rang d'un coup, pour ne pas être submergé.
2. Sème à 5 à 10 mm de profondeur en sol humide, clair, en rangs espacés de 30 cm.
3. Par temps chaud, sème le soir, car la graine de laitue refuse de germer au-dessus d'environ 25 C.
4. Éclaircis à 15 cm pour les variétés à couper ou à 25 à 30 cm pour les pommées, et mange les plants éclaircis.
5. Arrose le matin au pied pour que les feuilles soient sèches le soir, ce qui réduit les dégâts de limaces.
6. Ombre la planche avec un filet ou une culture plus haute à partir de mai dans les climats chauds.
7. Coupe les variétés à couper 3 cm au-dessus du collet et elles repoussent pour deux ou trois coupes de plus.
8. Arrache les variétés pommées en entier dès que la pomme est ferme, avant qu'une hampe florale se forme.

Sol

Sol fertile qui retient l'humidité, à pH 6 à 7, avec beaucoup de compost incorporé.

Soleil

Plein soleil au printemps et à l'automne, ombre légère l'après-midi en été. Au Portugal, le soleil d'été à lui seul la fera monter.

Eau

Peu et souvent. La laitue est faite de plus de 90 pour cent d'eau avec des racines superficielles : il lui faut donc un sol humide en permanence, environ 15 litres par mètre carré et par semaine, de préférence le matin.

Espacement

Variétés à couper à 15 cm d'écart, variétés pommées à 25 à 30 cm, rangs de 30 cm

Depth

5 à 10 mm de profondeur, très superficiel

Care

['Garde le sol humide en permanence. Un coup de sec rend les feuilles amères et déclenche la montée à graine.', 'La chasse aux limaces pendant les trois premières semaines décide si tu auras une récolte ou pas.', 'Apporte une fois, légèrement, un engrais liquide riche en azote si les feuilles paraissent pâles.', "Désherbe soigneusement à la main, car les racines superficielles s'abîment facilement à la binette.", 'Sème des variétés résistantes à la montaison ou des romaines pour la partie chaude de la saison.']

Récolte

Cueille les feuilles extérieures en allant vers le centre et le plant continue pendant des semaines. Pour la coupe à repousse, rabats toute la touffe à 3 cm aux ciseaux. Récolte tôt le matin, quand les feuilles sont gorgées d'eau et croquantes.

Conservation

La laitue ne se conserve pas. Lave, essore ou éponge, et garde dans une boîte fermée doublée d'un torchon au réfrigérateur jusqu'à une semaine. Elle ne peut être ni congelée ni séchée utilement, alors prévois des semis échelonnés plutôt que d'essayer de la conserver.

À planter à côté de

Bonne association avec la carotte, le radis, la betterave, l'oignon et le fraisier, et à l'aise à l'ombre de haricots ou de maïs doux plus hauts en été. Tiens-la à l'écart du persil, qui monte à graine et lui fait de l'ombre.

Problems

[{'cause': 'Montée à graine due à la chaleur, aux jours longs ou à un coup de sec', 'fix': "Sème au printemps et à l'automne seulement dans les climats chauds, garde le sol humide, utilise des variétés résistantes à la montaison, et ombre l'après-midi. Les plants montés ne valent pas la peine d'être mangés.", 'symptom': 'Une haute tige florale monte et les feuilles deviennent amères et laiteuses'}, {'cause': 'Limaces et escargots, qui préfèrent la jeune laitue à presque tout le reste', 'fix': 'Arrose le matin, supprime les cachettes, sors à la lampe torche après la tombée de la nuit pendant deux semaines, et utilise des granulés de laine ou un piège à bière. Repiquer des mottes plus développées vaut mieux que le semis direct ici.', 'symptom': 'Les plantules disparaissent du jour au lendemain en ne laissant que des moignons'}, {'cause': 'Mildiou de la laitue par temps frais, humide et en culture serrée', 'fix': 'Espace davantage, arrose au pied le matin, retire les feuilles atteintes, et pratique la rotation.', 'symptom': 'Plages jaune pâle sur le dessus des feuilles avec un feutrage gris en dessous'}, {'cause': "Pucerons, souvent à l'abri des prédateurs entre les feuilles repliées", 'fix': 'Passe au jet, ou pulvérise une solution de savon noir. Cultive des variétés ouvertes à couper si cela se répète, et favorise coccinelles et syrphes avec des fleurs à proximité.', 'symptom': 'Colonies de pucerons verts ou gris au cœur du plant'}, {'cause': "Dormance thermique au-dessus d'environ 25 C de température du sol", 'fix': "Sème le soir, arrose le sillon à l'eau fraîche, et ombre le rang. Ou démarre en mottes dans un endroit plus frais et repique.", 'symptom': 'Les graines semées en plein été ne lèvent tout simplement jamais'}]

Récupérer ses propres graines

Très facile. La laitue s'autoféconde, donc les variétés se croisent rarement, même si 3 m de séparation est raisonnable. Laisse un bon pied monter et fleurir, puis récolte les têtes duveteuses sur plusieurs jours, car elles mûrissent de façon inégale.

Containers

L'une des meilleures cultures en contenant. Une jardinière de 15 cm de profondeur, voire une jardinière de fenêtre, suffit. Les mélanges à couper semés dense et récoltés aux ciseaux conviennent mieux au pot que les variétés pommées.