Photo: Amitchell125, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Mélisse

Melissa officinalis

Une parente de la menthe à tige carrée dont la feuille froissée sent immanquablement le bonbon au citron, et que le Portugal boit sous le nom d'erva-cidreira.

Contenu éducatif, pas un avis médical ou professionnel. En cas d'urgence, appelle d'abord le 112. Ne mange jamais une plante ou un champignon sauvage à cause d'un site ou d'une photo.

⚠️ Généralement considérée comme l'une des plantes les plus douces, mais douce ne veut pas dire sans risque.

⚠️ Elle peut ajouter à la somnolence. Ne l'associe pas à des sédatifs, des somnifères ou de l'alcool, et vois comment elle t'affecte avant de conduire.

⚠️ Les personnes ayant des troubles de la thyroïde, ou prenant un traitement thyroïdien, doivent d'abord demander à leur médecin, car la mélisse a une réputation traditionnelle d'interférer avec l'activité thyroïdienne.

⚠️ Pendant la grossesse et l'allaitement, des quantités culinaires occasionnelles sont traditionnelles, mais un usage régulier ou fort n'est pas bien étudié, donc demande d'abord à une sage-femme ou à un médecin.

⚠️ Pas de tisanes pour les bébés de moins d'un an. Pour les enfants plus grands, seulement des tasses légères et occasionnelles, et jamais pour gérer un symptôme qui doit être examiné.

⚠️ Des symptômes persistants ou graves nécessitent un médecin, pas une plante. En cas d'urgence, appelle les services d'urgence locaux, le 112 au Portugal et dans toute l'UE.

Confondu avec

Lamier blanc et autres menthes (Lamium album, espèces de Mentha)

Danger: Pas dangereuses. Le lamier blanc ne pique pas et les menthes sont comestibles, mais ce ne sont pas de la mélisse et la tisane est tout autre chose.

Comment distinguer: L'odeur tranche en une seconde. Seule la mélisse sent le citron. Le lamier a une odeur légèrement fétide et porte de grandes fleurs blanches en casque ; les menthes sentent la menthe.

Ortie dioïque (Urtica dioica)

Danger: Piqûre douloureuse plutôt qu'empoisonnement, mais une façon désagréable d'apprendre.

Comment distinguer: Les feuilles d'ortie sont plus longues, à dents en scie aiguës, vert foncé terne et couvertes de poils urticants, et elles n'ont aucune odeur de citron. La mélisse est douce, crénelée et sent le citron. Regarde avant d'attraper.

Feuilles

Opposées, par paires disposées à angle droit de la paire du dessous, en cœur à ovales, de 2 à 8 cm de long, à bord nettement crénelé ou à dents obtuses, à surface profondément gaufrée entre des nervures enfoncées, et à poils doux. Vert frais et vif, plus pâle dessous.

Fleurs

Petites, de 8 à 15 mm, blanc pâle ou légèrement jaunâtre virant au crème, en petits groupes nichés à l'aisselle des feuilles le long de la tige supérieure plutôt qu'en une inflorescence voyante. Modestes et faciles à manquer. Les abeilles s'y pressent.

Tige

Carrée en coupe, et tu peux sentir les quatre arêtes en la roulant entre le pouce et l'index. Velue, ramifiée, creuse seulement dans la partie basse la plus âgée, et dressée avant de s'étaler.

Smell or taste

Frotte une feuille entre tes doigts : un parfum de citron propre, doux et incomparable, plus tendre et plus sucré qu'un vrai citron. C'est le caractère d'identification. Une fois la plante confirmée par la tige carrée, les feuilles opposées gaufrées et l'odeur de citron réunies, la feuille est bien connue comme herbe à tisane de cuisine sans danger.

Habitat

Jardins, vieux murs, lisières de vergers, sols ombragés et humides et pieds de haies, généralement échappée de jardin. Très commune dans les quintas et jardins portugais, et répandue dans toute l'Europe du sud et du centre.

Edible parts

Les feuilles, comme herbe à tisane et aromate de cuisine.

Preparation

Coupe les tiges feuillées avant ou juste au moment de la floraison, quand l'odeur de citron est la plus forte, par une matinée sèche. Détache les feuilles, étale-les en une seule couche à l'abri du soleil dans une pièce chaude et aérée et fais-les sécher environ cinq à dix jours jusqu'à ce qu'elles s'émiettent. La mélisse perd son parfum plus vite que presque toute autre herbe, alors conserve-la entière dans un bocal hermétique à l'obscurité et renouvelle-la chaque année. Congeler des feuilles fraîches ciselées dans un peu d'eau dans un bac à glaçons conserve mieux l'arôme que le séchage. Infusion : une cuillerée à café bombée de feuilles séchées, ou une petite poignée de feuilles fraîches, dans une tasse d'eau chaude, couverte cinq à dix minutes, puis filtrée. Les feuilles fraîches sont aussi traditionnellement mises dans de l'eau froide, dans les salades de fruits, ou infusées dans du miel.

Usage traditionnel

L'erva-cidreira est la tisane calmante quotidienne des foyers portugais, bue le soir ou après une journée stressante, et traditionnellement donnée pour apaiser un estomac tourmenté et pour adoucir une nuit agitée. Les herbiers européens, depuis le Moyen Âge, la décrivent comme l'herbe qui réjouit le cœur, et elle a longtemps été gardée par les apiculteurs parce que les abeilles l'adorent. La feuille fraîche écrasée était aussi frottée sur les piqûres d'insectes dans la pratique populaire. Ceci relève de la tradition et de la coutume, rapportées comme de l'histoire. Ce n'est pas un traitement de l'anxiété, de l'insomnie ni d'aucune maladie.

Harvest rule

Coupe les tiges aux ciseaux, en ne prenant pas plus d'un tiers d'une touffe et sans jamais arracher les racines, pour qu'elle repousse en quelques semaines. Elle s'étend facilement dans les jardins, alors cultive la tienne plutôt que de dépouiller les stations sauvages. Demande l'autorisation avant de couper sur le terrain d'autrui, et vérifie les règles locales, qui diffèrent selon les pays et sont les plus strictes dans les zones protégées et les parcs nationaux.

Erva-cidreira, melissa (PT) ; toronjil (ES)