Photo: Forest & Kim Starr, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

Bouillon-blanc

Verbascum thapsus

Une plante en haute chandelle jaune couverte d'un épais feutre gris, la vieille herbe de la poitrine et la mèche de lampe de l'Europe rurale.

Contenu éducatif, pas un avis médical ou professionnel. En cas d'urgence, appelle d'abord le 112. Ne mange jamais une plante ou un champignon sauvage à cause d'un site ou d'une photo.

⚠️ Filtre toujours la tisane à travers un filtre fin. Les poils fins provoquent une véritable irritation de la gorge et de la bouche.

⚠️ Manipuler les feuilles donne à certaines personnes une éruption de contact. Lave-toi les mains après la cueillette.

⚠️ Les graines contiennent des saponines et sont toxiques. Elles ont servi à étourdir les poissons, ce qui est illégal presque partout. Ne laisse jamais de graines entrer dans une préparation.

⚠️ Ne mets jamais d'huile, ni quoi que ce soit d'autre, dans une oreille qui coule, qui saigne, ou qui est douloureuse après un traumatisme, et jamais dans l'oreille d'un enfant sans qu'un médecin l'ait d'abord examinée. Un tympan perforé transforme l'huile auriculaire en un problème grave.

⚠️ Il n'existe aucune information fiable de sécurité pour la grossesse, l'allaitement ou le jeune enfant, donc ne l'utilise pas pour eux.

⚠️ Une toux qui dure plus de trois semaines, une toux avec du sang, un essoufflement, une douleur thoracique ou une forte fièvre nécessitent un médecin rapidement.

⚠️ Des symptômes persistants ou graves nécessitent un médecin, pas une plante. En cas d'urgence, appelle les services d'urgence locaux, le 112 au Portugal et dans toute l'UE.

Confondu avec

Digitale pourpre (Digitalis purpurea), rosette de première année ☠️

Danger: Mortelle. La digitale contient des glycosides cardiaques qui perturbent le rythme du cœur, et des gens sont morts après avoir bu une tisane faite de feuilles confondues.

Comment distinguer: Les feuilles de digitale sont plus minces, d'un vert-gris plus doux, nettement dentées sur le bord, à surface profondément réticulée et gaufrée, et elles sont portées par un long pétiole bien net. Les feuilles de bouillon-blanc sont épaisses, feutrées comme de la flanelle sur les deux faces, à bord lisse ou à peine crénelé, et sans vrai pétiole : la base descend sur la tige en une aile. Si la feuille a un pétiole et un bord denté, n'y touche pas.

Consoude officinale (Symphytum officinale)

Danger: Pas mortelle au contact, mais la consoude ne doit jamais être prise par voie interne à cause des alcaloïdes pyrrolizidiniques toxiques pour le foie.

Comment distinguer: Les feuilles de consoude sont vert foncé avec des poils rudes et raides qui piquent, au lieu d'un feutre pâle et doux, et elle porte des fleurs pendantes en clochettes pourpres ou crème, jamais un épi jaune. Le bouillon-blanc est gris pâle et doux comme de la flanelle.

Autres espèces de Verbascum

Danger: Utilisées de façon semblable dans la pratique populaire mais variables, et certaines portent des poils irritants et des saponines en plus grande quantité.

Comment distinguer: V. thapsus est celui à tige épaisse non ramifiée, au feutre pâle et dense partout, et aux bases de feuilles descendant sur la tige en ailes. Les autres espèces sont souvent ramifiées, plus vertes, ou glabres sur la face supérieure de la feuille.

Feuilles

Alternes, très grandes, de 15 à 50 cm de long, ovales à oblongues, épaisses et molles, et couvertes sur les deux faces d'un feutre laineux dense gris-blanc pâle qui leur donne le toucher de la flanelle. La base de la feuille descend le long de la tige en une aile saillante sous chaque feuille, ce qui est le caractère de confirmation. Les bords sont lisses ou légèrement crénelés.

Fleurs

Jaune vif, cinq pétales arrondis, de 1,5 à 3 cm de large, sans pédoncule et serrées densément en un long épi pouvant atteindre 50 cm au sommet de la tige, s'ouvrant quelques-unes à la fois sans ordre particulier. Les étamines sont couvertes de poils blancs ou jaunes.

Tige

Unique, robuste, jusqu'à 3 cm d'épaisseur, densément blanche-laineuse, non ramifiée ou ramifiée seulement près du sommet, rigide, et nettement ailée là où les bases des feuilles descendent le long d'elle. Elle reste debout tout l'hiver en squelette brun et sec.

Smell or taste

Presque aucune odeur ; un léger parfum de miel des fleurs ouvertes. Ne goûte pas. Identifie-le par les énormes feuilles feutrées, la tige ailée et l'épi jaune en chandelle.

Habitat

Terrains secs, remaniés, ensoleillés et pierreux : bords de route, graviers, bords de carrières, champs abandonnés, zones brûlées et berges de rivières. Répandue au Portugal et dans toute l'Europe.

Preparation

Cueille les fleurs jaunes une par une à mesure qu'elles s'ouvrent, sur plusieurs semaines, puisque seules quelques-unes s'ouvrent chaque jour, et cueille les feuilles de la rosette de première année par temps sec. Sèche les fleurs en une seule couche sur du papier dans un endroit chaud, sombre et aéré pendant environ une semaine, jusqu'à ce qu'elles soient craquantes, en les gardant hors du soleil pour qu'elles restent jaunes au lieu de brunir. Les feuilles demandent plus de temps, une à deux semaines sur un tamis pour que l'air atteigne les deux faces ; leur feutre retient l'humidité et elles moisissent facilement. Conserve les deux dans des bocaux hermétiques et sombres jusqu'à un an. Infusion : une à deux cuillerées à café de fleurs séchées, ou une cuillerée à café de feuille séchée émiettée, dans une tasse d'eau chaude, couverte dix minutes. Ici, filtrer n'est pas facultatif : les minuscules poils des feuilles et des fleurs irritent fortement la gorge, alors verse la tisane à travers un filtre à café ou une double épaisseur de mousseline, pas une passoire de cuisine à larges mailles. La tige sèche imbibée de graisse a servi de torche, et les feuilles sèches et feutrées d'amadou et de mèches de lampe improvisées, d'où vient le nom de plante à mèche de chandelle.

Usage traditionnel

Le verbasco est l'herbe de la poitrine de l'Europe du Sud rurale depuis des siècles, traditionnellement bu en infusion chaude filtrée pendant une toux sèche et épuisante et une gorge à vif, souvent sucrée au miel. Les fleurs macérées dans l'huile d'olive ont une longue histoire populaire comme huile auriculaire tiédie, même si l'on ne doit jamais rien mettre dans une oreille dont le tympan pourrait être perforé, et une douleur d'oreille relève d'un médecin. La feuille feutrée a servi de papier hygiénique de secours, d'amadou, de rembourrage de semelle et de mèche de lampe sur tout le continent. Tout ceci est une coutume rapportée, pas un traitement d'une quelconque affection respiratoire.

Harvest rule

Prends les fleurs quelques-unes à la fois sur plusieurs pieds et laisse l'épi debout, car un seul bouillon-blanc produit les graines de toute une future colonie et les tiges sèches abritent des insectes pendant l'hiver. Laisse tranquilles les rosettes de première année sauf si la station est grande. N'arrache jamais. Évite les bords de route et les terrains contaminés, car le bouillon-blanc colonise précisément ces endroits. Demande l'autorisation sur un terrain privé et vérifie les règles locales, qui varient selon les pays et sont strictes dans les zones protégées.

Verbasco, barbasco, orelha-de-burro (PT) ; gordolobo (ES)