Photo: Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Châtaignier

Castanea sativa

Comestible

Le seul fruit sauvage d'Europe qui soit un véritable amidon de base, et le seul vrai châtaignier a une bogue épineuse comme un hérisson contenant deux ou trois fruits à côté plat.

Contenu éducatif, pas un avis médical ou professionnel. En cas d'urgence, appelle d'abord le 112. Ne mange jamais une plante ou un champignon sauvage à cause d'un site ou d'une photo.

⚠️ Entaille chaque châtaigne avant de la griller. Une châtaigne fermée dans un four ou un feu chaud est une petite bombe et provoque de vraies brûlures.

⚠️ Ne mange pas de châtaignes crues, en aucune quantité.

⚠️ Allergie aux fruits à coque : la châtaigne en est un et elle provoque bel et bien des réactions allergiques, y compris chez les personnes allergiques au latex. Toute personne présentant une urticaire qui s'étend, un gonflement ou une difficulté à respirer a besoin des secours.

⚠️ Jette toute châtaigne molle, à odeur de fermenté, présentant une moisissure blanche ou verte ou un petit trou de sortie rond, car les fruits véreux et moisis sont fréquents et la moisissure sur les fruits à coque peut signifier des mycotoxines.

⚠️ Les châtaignes sont amylacées et riches en glucides plutôt qu'en matières grasses : un gros repas de châtaignes est un vrai repas, pas un en-cas.

⚠️ Ceci est de l'éducation, pas un avis médical. Des symptômes graves ou persistants demandent un médecin, et une urgence demande les secours.

Confondu avec

Marronnier d'Inde / marron d'Inde (Aesculus hippocastanum)

Danger: Toxique. Contient de l'esculine. Provoque vomissements, douleurs d'estomac, diarrhée et, en quantité, vertiges et faiblesse musculaire. Des enfants s'intoxiquent avec les marrons d'Inde presque chaque année.

Comment distinguer: Trois contrôles. La bogue : le marronnier d'Inde a une enveloppe verte épaisse avec quelques pointes courtes, émoussées et bien espacées, alors que le châtaignier a un hérisson dense de longues épines fines et piquantes qu'on ne peut pas tenir à main nue. Le fruit : un marron d'Inde est un fruit rond unique sans pointe, alors qu'une châtaigne a une pointe nette avec une petite houppe au bout et un côté plat là où elle s'est pressée contre ses voisines, généralement deux ou trois par bogue. La feuille : les feuilles de marronnier d'Inde sont palmées, cinq à sept folioles s'étalant d'un même point comme une main, alors que les feuilles de châtaignier sont de longues lames simples et dentées. Si le fruit est rond et sans houppe, c'est un marron d'Inde.

Gland de chêne

Danger: Pas dangereux mais immangeable sans lessivage, et c'est gâcher une casserole si on les mélange.

Comment distinguer: Les glands ont une cupule écailleuse, pas de bogue épineuse, et un corps ovale et lisse. Un arbre complètement différent.

Feuilles

Alternes, simples, grandes : 10-28 cm de long et 4-9 cm de large, oblongues-lancéolées, vert foncé luisant, avec une nervure centrale marquée, des nervures latérales droites et parallèles allant jusqu'au bord, et une rangée nette de grosses dents dirigées vers l'avant et terminées par une soie, tout autour. Impossible à confondre une fois vue.

Fleurs

Longs chatons jaune crème de 10-25 cm pendant en juillet, à l'odeur lourde et sucrée que beaucoup trouvent désagréable. Les fleurs femelles sont à la base des chatons et deviennent les bogues.

Tige

L'écorce du tronc est lisse et grise quand il est jeune, puis profondément fissurée avec des côtes qui s'enroulent en spirale autour des vieux troncs. Rameaux robustes, brun rougeâtre, à bourgeons saillants.

Smell or taste

Les feuilles écrasées sentent légèrement le vert et le tanin. L'arbre en fleur en juillet sent le sucré et un peu le rance à distance. Les fruits cuits sont confirmés sûrs et ont un goût sucré, farineux et doux.

Habitat

Sols acides et bien drainés en pays de colline : soutos entretenus de Tras-os-Montes et de Beira Alta, forêts mixtes, vieilles terrasses de vergers. Au Portugal, le pays de la châtaigne c'est le nord et l'intérieur montagneux, pas le sud sec.

Edible parts

Les fruits, toujours cuits.

Preparation

Ramasse au sol en octobre et novembre, en prenant si possible celles encore dans une bogue fraîche. Ouvre la bogue en posant le pied dessus et en tournant ; ne l'attrape pas à la main. Trie tout de suite. Jette les fruits dans un seau d'eau et écarte tout ce qui flotte, car les flotteurs sont creux, desséchés ou véreux. Les châtaignes sont humides et vivantes et elles moisissent en quelques jours à température ambiante : utilise-les dans la semaine, garde-les au réfrigérateur dans un sac papier jusqu'à un mois, ou sèche-les. Ne mange jamais de châtaigne crue en quantité : les fruits crus sont riches en acide tannique, difficiles à digérer et provoquent des troubles digestifs. Cuis-les. Pour les griller, entaille franchement la coque sur le côté plat de chaque fruit, sans exception, sinon il explose, puis grille à 200 C pendant 20 à 30 minutes, ou 15 à 20 minutes dans une poêle sur la braise en secouant sans arrêt. Épluche à chaud, parce que la coque dure comme la peau intérieure amère se détachent facilement à chaud et sont impossibles à ôter une fois froides. Pour les bouillir, entaille et fais mijoter 25 à 35 minutes, ce qui est mieux si tu veux une purée. Pour la farine, la méthode traditionnelle, épluche les fruits et sèche-les lentement à 50 C pendant 24 à 48 heures jusqu'à ce qu'ils cassent net, puis mouds. La farine de châtaigne se garde 6 mois en bocal fermé et permet de faire du pain, de la bouillie et des gâteaux. 1 kg de fruits frais donne environ 450 g de fruits épluchés et environ 250 g de farine.

Usage traditionnel

Pendant des siècles l'arbre à pain du Portugal montagneux, de la Galice, de la Corse et des Apennins, où la farine de châtaigne a nourri les gens tout l'hiver avant l'arrivée du maïs et de la pomme de terre. Il n'y a pas d'usage notable en médecine populaire qui mérite d'être rapporté, au-delà d'une infusion de feuille autrefois employée contre la toux.

Harvest rule

Pars du principe que chaque châtaignier au Portugal appartient à quelqu'un. Les soutos de Tras-os-Montes et de la Beira sont des vergers en exploitation, la récolte est un vrai revenu, et ramasser sans autorisation est un vol, pas de la cueillette. Demande, et attends-toi à ce qu'un propriétaire raisonnable dise oui pour un sac. Laisse-en beaucoup pour les sangliers, les geais et les écureuils, qui sont aussi le mécanisme de replantation de l'arbre. Ne gaule pas et ne secoue pas les branches ; prends ce qui est au sol. La loi sur la cueillette varie selon les pays ; dans les zones protégées de l'ICNF vérifie les règles, et dans les régions à châtaigniers respecte la coutume locale, qui réserve souvent la récolte jusqu'à ce que le propriétaire soit passé.

Castanheiro, castanha (PT), castano (ES), chataignier (FR)