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Beterraba

Duas culturas numa só, já que as folhas são tão boas como acelga e as raízes conservam-se durante meses.

1. Ponha a semente de molho em água durante uma hora antes de semear para amolecer a casca corticenta.
2. Semeie a 2 cm de profundidade, um glomérulo a cada 10 cm, em linhas a 30 cm.
3. Lembre-se de que cada semente de beterraba é um conjunto de várias sementes, por isso conte com um tufo de plântulas.
4. Desbaste cada tufo para a plântula mais forte quando tiverem 3 cm de altura, cortando em vez de arrancar.
5. Mantenha o solo uniformemente húmido desde o dia da sementeira.
6. Sache ou monde à mão entre as linhas nas primeiras seis semanas.
7. Comece a arrancar raízes alternadas ao tamanho de uma bola de golfe e deixe as restantes crescer até ao tamanho de uma bola de ténis.
8. Arranque a linha toda antes de as raízes ficarem maiores do que um punho, ou tornam-se lenhosas.

Solo

Solo leve, fértil e sem pedras, a pH 6,5 a 7,5. Detesta solo ácido mais do que a maioria dos legumes.

Sol

Sol pleno, embora aguente quatro ou cinco horas melhor do que a cenoura.

Água

Humidade uniforme, cerca de 15 litros por metro quadrado por semana. Beterraba que seca e depois é inundada fica lenhosa e com anéis por dentro.

Espaçamento

Desbaste para 10 cm entre plantas, linhas a 30 cm

Depth

2 cm de profundidade

Care

['Regue de forma uniforme em vez de abundante. A constância conta mais do que o volume.', 'Adube uma vez a meio da época com um adubo líquido equilibrado se as folhas parecerem pálidas ou pequenas.', 'Colha algumas folhas jovens de cada planta para usar como hortaliça, mas nunca mais de um terço.', 'Junte cal no outono se a análise do seu solo der abaixo de pH 6,5.', 'Cubra as sementeiras precoces com manta, porque um período de frio em plantas jovens provoca espigamento.']

Colheita

Torça e puxe pela base das folhas com o solo húmido, ou solte com um forcado. Melhor entre o tamanho de uma bola de golfe e de uma bola de ténis. Torça as folhas 3 cm acima da coroa em vez de cortar, porque uma raiz cortada perde cor e sabor ao cozer.

Armazenamento

Com as folhas torcidas, a beterraba dura três a quatro semanas no frigorífico e quatro a seis meses em camadas de areia húmida dentro de uma caixa, a 0 a 5 C. Também fica excelente em conserva de vinagre, que é a forma tradicional de aproveitar um excesso, e cozida congela bem aos cubos.

Cultive junto de

Boa com cebola, alho, alface, brássicas e feijão anão. Mantenha longe do feijão trepador e do milho doce, que lhe faz sombra.

Problems

[{'cause': 'Larvas da mosca-mineira da beterraba a abrir galerias dentro da folha', 'fix': 'Esmague as larvas dentro da bolha ou retire as folhas afetadas. As raízes não são afetadas, por isso a cultura continua. Use manta nas sementeiras precoces.', 'symptom': 'Manchas e bolhas castanho-claras entre as duas faces da folha'}, {'cause': 'Espigamento, normalmente por frio depois da sementeira ou por uma paragem por seca', 'fix': 'Não semeie em solo frio, use variedades resistentes ao espigamento nas sementeiras precoces, e mantenha a humidade uniforme.', 'symptom': 'As raízes ficam pequenas e a planta sobe logo a haste floral'}, {'cause': 'Deixada tempo demais, ou rega irregular', 'fix': 'Colha antes de as raízes passarem dos 8 cm de diâmetro, e regue de forma constante em vez de por golpes.', 'symptom': 'Raízes duras e lenhosas com anéis pálidos por dentro'}, {'cause': 'Carência de boro, que também causa manchas castanhas e corticentas dentro da raiz', 'fix': 'Não abuse da cal, junte composto, e se souber que o seu solo é pobre em boro use um adubo de algas, que fornece oligoelementos.', 'symptom': 'Folhas a amarelecer com nervuras escuras e crescimento atrofiado em solo alcalino'}]

Guardar as suas próprias sementes

A beterraba é bienal e tem de passar o inverno para florir no segundo ano. É polinizada pelo vento e cruza-se com a acelga, a beterraba sacarina e outras beterrabas num raio de um quilómetro, por isso é uma das culturas mais difíceis de guardar fiel. Guarde semente de pelo menos dez plantas.

Containers

Muito boa em recipientes com 25 cm de profundidade. Semeie em grelha a 10 cm em vez de linhas, e arranque como beterraba baby para melhor aproveitamento do espaço.