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Pimento

Doce ou picante, uma planta de pimento produz durante meses em tempo quente e dá-se bem num vaso numa varanda soalheira.

1. Semeie dentro de casa 8 a 10 semanas antes da última geada, a 5 mm de profundidade, a uns constantes 21 a 28 C. Os pimentos germinam devagar e de forma irregular.
2. Use um tapete de aquecimento ou o cimo do frigorífico. Abaixo de 18 C a semente pode nem sequer nascer.
3. Passe para vasos de 9 cm às primeiras folhas verdadeiras e mantenha-os no sítio mais luminoso que tiver.
4. Aclimatize durante dez dias e plante lá fora só quando as noites se mantiverem acima de 12 C.
5. Plante à mesma profundidade a que estavam no vaso, a 45 cm de distância, e coloque um tutor em cada planta na altura da plantação.
6. Retire a primeira flor que aparece na forquilha principal para a planta construir primeiro a estrutura.
7. Adube semanalmente com um adubo para tomate rico em potássio assim que os frutos começam a engrossar.
8. Colha os primeiros pimentos ainda verdes para manter a planta a produzir e depois deixe os seguintes colorir.

Solo

Solo fértil e bem drenado, a pH 6 a 6,8, com composto incorporado. Detestam argila pesada e encharcada.

Sol

Sol pleno, oito horas. Os pimentos precisam sobretudo de calor: abaixo de 15 C à noite param simplesmente.

Água

Regular e moderada, 2 a 3 litros por planta de dois em dois ou de três em três dias em tempo quente, à base da planta. Folhas molhadas e raízes encharcadas convidam ambas à podridão.

Espaçamento

45 cm entre plantas, linhas a 60 cm

Depth

5 mm de profundidade para a semente. Ao contrário dos tomates, plante à mesma profundidade a que cresceram no vaso.

Care

['Mantenha-os quentes. Uma campânula, manta térmica ou estufa nas zonas mais frias praticamente duplica a colheita.', 'Ate os caules principais a uma cana, porque uma planta de pimento carregada parte na forquilha.', 'Regue de forma regular, porque a rega irregular provoca podridão apical tal como nos tomates.', 'Borrife ou bata nas flores para ajudar a polinização em ar parado, ao abrigo.', 'Em calor extremo de Verão dê sombra de tarde, porque os frutos expostos a 40 C de sol queimam e ficam brancos.']

Colheita

Corte, nunca puxe, deixando 2 cm de pedúnculo, porque os ramos partem com facilidade. Os pimentos verdes podem colher-se assim que atingem o tamanho final e ficam brilhantes. Deixá-los ficar vermelhos, amarelos ou cor de laranja leva mais duas a quatro semanas, duplica aproximadamente a vitamina C e a doçura, e reduz o número total de frutos.

Armazenamento

Os pimentos frescos aguentam uma a duas semanas no frigorífico. Os pimentos doces congelam bem crus, às tiras e ensacados, sem necessidade de branquear. As malaguetas secam muito bem: enfie-as num fio num local quente e arejado, ou use um desidratador a 50 a 60 C, e depois moa ou guarde inteiras. Os pimentos assados aguentam em azeite no frigorífico durante uma semana, mas nunca os guarde em azeite à temperatura ambiente por causa do risco de botulismo.

Cultive junto de

Dá-se bem com manjericão, cebolas, cenouras, espinafres e tagetes. Afaste do funcho e dos feijões, que lhe fazem sombra. Não plante a seguir a batatas, tomates ou beringelas no mesmo canteiro.

Problems

[{'cause': 'Frio a mais. Os pimentos param abaixo de cerca de 15 C e ficam amuados', 'fix': 'Espere por noites quentes antes de plantar, use campânula ou manta térmica e cultive contra uma parede soalheira. Nada mais resolve um pimento com frio.', 'symptom': 'As plantas ficam paradas durante semanas depois da plantação'}, {'cause': 'Noites abaixo de 13 C, dias acima de 35 C ou ar muito seco', 'fix': 'Sombra durante as ondas de calor, ventilação ao abrigo e rega regular. O vingamento recomeça quando a temperatura volta ao intervalo certo.', 'symptom': 'As flores caem sem vingar'}, {'cause': 'Escaldão solar, quando o fruto fica exposto a sol direto intenso com pouca folhagem a cobrir', 'fix': 'Não pode as folhas em excesso e use rede de sombra de 30 por cento nas ondas de calor. O fruto escaldado é seguro para comer se cortar a mancha.', 'symptom': 'Manchas pálidas, apergaminhadas e afundadas no lado do fruto virado ao sol'}, {'cause': 'Podridão apical por rega irregular', 'fix': 'Regue de forma regular e faça cobertura do solo. Em vasos isto significa quase sempre que o vaso secou em algum momento.', 'symptom': 'Uma mancha escura e afundada na base do fruto'}, {'cause': 'Aranhiço-vermelho, que prospera em ar quente, seco e parado', 'fix': 'Aumente a humidade molhando o chão, melhore a ventilação, borrife a página inferior das folhas e retire as folhas mais afetadas.', 'symptom': 'Folhas pálidas e pontilhadas com teias finas, sobretudo ao abrigo'}]

Guardar as suas próprias sementes

Fácil nos pimentos doces, que em geral se autopolinizam, embora as malaguetas se cruzem facilmente com outros pimentos num raio de 150 m e o resultado possa ser inesperadamente picante. Deixe o fruto colorir completamente e começar a enrugar, raspe a semente, seque-a num prato durante uma semana e guarde em local fresco. Use luvas com as variedades picantes.

Containers

Uma das melhores culturas para vaso. Um vaso de 20 a 25 litros por planta, com 30 cm de fundura, na parede mais soalheira que tiver. O calor refletido de uma parede ou do chão da varanda melhora mesmo a colheita.