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Rotação de Culturas e Planear um Ano de Comida

Mude as famílias de plantas, preencha todas as falhas, coma o ano inteiro

Porquê fazer rotação

Cultivar a mesma família no mesmo canteiro todos os anos acumula no solo as suas pragas e doenças específicas: hérnia nas brássicas, nemátode nas batatas, podridão branca nas cebolas, algumas durando 10 anos ou mais. Também esgota os nutrientes que essa família mais usa. A rotação muda cada família para um canteiro diferente todos os anos, para que os problemas desapareçam e a procura de nutrientes fique equilibrada. Uma rotação clássica é de 4 canteiros e 4 anos. Não é uma regra com que valha a pena obcecar numa horta minúscula, mas mesmo em vasos, composto novo todos os anos faz o mesmo trabalho. As famílias que mais importa rodar são as batatas, as brássicas e as cebolas.

Os quatro grupos

Grupo 1, leguminosas: ervilhas, feijões e favas. Fixam azoto no solo. Grupo 2, brássicas: couve, couve galega, brócolos, couve-flor, nabos, rabanetes e rúcula. Adoram o azoto que as leguminosas deixaram. Grupo 3, raízes e cebolas: cenouras, beterraba, pastinaca, cebolas, alho e alho-francês. Preferem solo que não tenha sido estrumado de fresco. Grupo 4, batatas e a família do tomate: batatas, tomates, pimentos, beringelas, mais abóboras e courgettes por conveniência. São exigentes e levam o composto. A ordem é leguminosas, depois brássicas, depois raízes, depois batatas, e de volta às leguminosas. As saladas, o milho doce e as ervas aromáticas encaixam em qualquer lado e servem para preencher falhas.

Sucessão e preenchimento de falhas

Um canteiro que fica vazio cria ervas daninhas e perde nutrientes. Sementeira escalonada significa semear pequenas quantidades a cada 2 ou 3 semanas para que a alface, o rabanete, a rúcula, a cebolinha e o feijão cheguem num fluxo constante em vez de tudo de uma vez. Preencher falhas significa ter um tabuleiro de plântulas pronto para entrar no momento em que alguma coisa é colhida: o alho sai em junho, o alho-francês ou o feijão entram no mesmo dia. As culturas rápidas como o rabanete, a rúcula e as folhas jovens levam 25 a 40 dias e podem ser semeadas entre as mais lentas e retiradas antes de estas precisarem do espaço. Mantenha um pequeno tabuleiro de sementeira a funcionar durante toda a estação para isto.

Planear um ano no papel

Comece pelo que realmente come. Liste os 10 legumes que a sua casa compra mais e planeie à volta desses. Para cada um, anote os meses em que o quer colher e depois conte para trás os dias até à maturação para encontrar as datas de sementeira. Esboce cada canteiro com uma coluna por mês e escreva as culturas a lápis para que cada canteiro tenha alguma coisa a crescer 10 a 12 meses por ano. Inclua as culturas de inverno: alho, cebolas, favas, couve galega e alho-francês entram no outono e ocupam espaço até à primavera ou ao verão. Uma família de quatro come sensivelmente o equivalente a 30 a 50 metros quadrados de canteiros bem geridos. Comece com 10 e vá crescendo.

Adubos verdes e descanso

Um canteiro sem nada planeado durante 6 semanas ou mais deve receber um adubo verde: uma cultura semeada apenas para ser enterrada ou cortada. A fava-forrageira, o trevo e a ervilhaca acrescentam azoto durante o inverno. A facélia e o trigo-sarraceno crescem em 6 semanas no verão, abafam as ervas daninhas e alimentam as abelhas. A mostarda cresce depressa mas é uma brássica, por isso conte-a na rotação. Corte-as antes de darem semente, deixe a parte aérea à superfície como cobertura ou incorpore-a nos primeiros 5 cm, e espere 2 a 3 semanas antes de semear. Isto substitui o pousio nu, que apenas perde solo para a chuva e o vento.

Duas estações, não uma

Nos climas frescos o ano tem uma estação de crescimento e um descanso de inverno. Nos climas mediterrânicos e subtropicais tem duas: da primavera ao início do verão, e do outono para o inverno, com o pico do verão como estação difícil. Planeie o ano à volta das duas. Os canteiros de verão levam tomates, pimentos, feijões, abóboras e milho doce de abril a setembro. À medida que estes saem, os mesmos canteiros recebem alface, espinafres, acelgas, brássicas, ervilhas, favas, cebolas e alho de setembro a novembro para colher durante o inverno e a primavera. As culturas de estação fresca semeadas no outono muitas vezes superam as sementeiras de primavera, porque amadurecem antes de chegarem o calor e as pragas.

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