Photo: Christian Orlandi, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Borragem

Borago officinalis

Comestível

Folhas cerdosas e verde-acinzentadas com sabor a pepino por baixo de estrelas azuis brilhantes de cinco pontas, e uma planta que se come melhor como guarnição do que como alimento de base.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A folha de borragem contém alcalóides pirrolizidínicos em pequenas quantidades. São toxinas hepáticas cumulativas. Come-a ocasionalmente como tempero e não bebas chá de folha de borragem com regularidade nem durante semanas seguidas.

⚠️ Evita a borragem por completo na gravidez e na amamentação, e não a dês a bebés nem a crianças pequenas.

⚠️ Quem tenha doença do fígado, ou tome medicação pesada para o fígado, deve evitá-la.

⚠️ A borragem pode aumentar o risco de hemorragia e pode baixar o limiar convulsivo, por isso evita-a com anticoagulantes, antes de uma cirurgia, e se tiveres epilepsia ou tomares fenotiazinas.

⚠️ As cerdas irritam algumas peles ao manusear e algumas bocas quando cruas.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes exigem um médico, e uma emergência exige os serviços de emergência.

Confunde-se com

Consolda-maior (Symphytum officinale)

Perigo: A consolda-maior contém alcalóides pirrolizidínicos que causam lesão hepática cumulativa grave. Nunca deve ser comida nem bebida, digam o que disserem os velhos herbários, e vários países restringem o seu uso interno.

Como distinguir: As flores da consolda-maior são sinos tubulares pendentes, cor de creme, rosa ou roxos, nunca uma estrela azul achatada de cinco pontas com centro preto. As folhas da consolda-maior descem pelo caule em asas estreitas por baixo do ponto onde se inserem, coisa que as folhas da borragem não fazem. Ambas são cerdosas, por isso usa a flor e o caule alado, não os pelos.

Green alkanet (Pentaglottis sempervirens) e soagem (Echium vulgare)

Perigo: Ambas contêm alcalóides pirrolizidínicos e não são comida. Não são um veneno agudo, mas há risco hepático real com uso repetido.

Como distinguir: As flores da green alkanet são pequenos discos azuis achatados de 8-10 mm com um olho branco, e não estrelas pontiagudas com um cone preto, e a soagem tem flores em funil com estames vermelhos compridos e salientes numa espiga. As estrelas da borragem são grandes, pontiagudas e inconfundíveis depois de as conheceres. Se a flor não é uma estrela nítida de cinco pontas com centro preto, deixa-a estar.

Roseta de dedaleira (Digitalis purpurea) ☠️

Perigo: Mortal. Os glicósidos cardíacos provocam vómitos, perturbações da visão, um batimento cardíaco perigosamente lento ou irregular e morte.

Como distinguir: As folhas da dedaleira são macias e com uma penugem cinzenta de feltro fino, e não cerdas rijas que consegues sentir uma a uma, e estão fina e regularmente recortadas ao longo de toda a margem, com uma rede forte de nervuras laterais. As folhas da borragem são asperamente cerdosas, de margem ondulada, e cheiram a pepino quando esmagadas. A dedaleira não tem cheiro nenhum a pepino. Nunca colhas uma roseta cerdosa ou aveludada sem flor a não ser que o cheiro a pepino seja inconfundível.

Folhas

Alternas, 5-15 cm, ovais a lanceoladas com a margem ondulada, sem dentes ou levemente recortada, verde-acinzentado baço, e cobertas por todo o lado de cerdas brancas e rijas que fazem a folha parecer uma língua de gato. As folhas de baixo têm pecíolo, as de cima abraçam o caule.

Flores

Azul-céu intenso, 15-25 mm, com cinco pétalas de ponta aguçada a formar uma estrela perfeita, e um cone preto e apertado de estames a sair do centro. Pendem em cachos inclinados e desenrolam-se a partir de uma ponta de rebento enrolada. Ocasionalmente rosas ou brancas.

Caule

Redondo, grosso, oco quando maduro, suculento, e densamente coberto das mesmas cerdas brancas e rijas. Não é quadrado nem manchado.

Smell or taste

Esmaga uma folha e cheira a limpo e nitidamente a pepino. Confirmada segura depois de identificada, e o sabor acompanha o cheiro: pepino com um travo salgado.

Habitat

Terrenos baldios, hortas velhas, extremas de campos, taludes de estrada, terreno de jardim de onde escapou. Nativa do Mediterrâneo e comum por Portugal e Espanha, onde é também um legume tradicionalmente cultivado em Aragão.

Edible parts

Folhas novas e as flores. Usa como tempero e guarnição, não como legume a granel.

Preparation

Colhe as folhas mais novas, já que as mais velhas são demasiado cerdosas para comer cruas. Pica-as finamente, ao través das cerdas, para uma salada, um molho de iogurte ou uma bebida fresca de verão, ou escalda-as 2 minutos e escorre, o que amacia as cerdas por completo. Em Aragão os caules grossos descascados são cozidos 15 a 20 minutos e servidos com batata e azeite, que é o único uso genuíno a granel, e mesmo aí é um prato ocasional. As flores são a melhor parte: solta a estrela do cálice verde e cerdoso beliscando o centro preto, e usa-as frescas em saladas, congeladas em cubos de gelo, ou cristalizadas. Mantêm o azul se não forem cozinhadas. Não faças da folha de borragem um chá diário. Por causa do seu teor de alcalóides pirrolizidínicos, o uso culinário ocasional é o limite sensato, e a infusão de folha que os herbários antigos recomendam não é coisa para beber com regularidade.

Uso tradicional

A borragem carrega a velha reputação europeia resumida na fórmula de que alegra as pessoas, e era tradicionalmente tomada em vinho para o desânimo e usada como planta refrescante nas febres. O conhecimento moderno avançou: o óleo da semente é uma fonte comercial de ácido gama-linolénico, mas a folha e a flor devem ser tratadas como alimento ocasional, não como remédio.

Harvest rule

A borragem é anual, ressemeia-se com abundância e é muitas vezes uma fugitiva de jardim, por isso colher folhas e flores não custa nada, mas deixa muitas flores porque é uma das melhores plantas melíferas da Europa e dá néctar continuamente ao longo do dia. Nunca a arranques pela raiz. A lei da colheita varia de país para país. Em Portugal cresce normalmente em terreno privado cultivado ou remexido, por isso pergunta, e consulta as regras do ICNF dentro de áreas protegidas.

Borragem, chupa-mel (PT), borraja (ES), bourrache (FR)