Photo: Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Calêndula (maravilha)

Calendula officinalis

Comestível

A maravilha de jardim, laranja-viva, cujos capítulos pegajosos foram durante séculos a erva da pele nas casas europeias.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A calêndula pertence à família das margaridas. Pessoas alérgicas à camomila, ao milefólio, à ambrósia, à arnica ou aos crisântemos podem reagir com erupção cutânea, inchaço ou, raramente, dificuldade em respirar. Faça primeiro um teste de contacto de qualquer óleo ou pomada nova numa pequena zona.

⚠️ Não a aplique em feridas profundas, sujas, infetadas ou causadas por animais, nem em queimaduras graves. Essas precisam de limpeza e de um clínico.

⚠️ Não há informação de segurança fiável para uso interno na gravidez ou na amamentação, e tradicionalmente evita-se o uso interno na gravidez. O uso externo de um óleo simples é geralmente considerado de baixo risco, mas pergunte a uma parteira ou a um médico.

⚠️ Nas crianças, o uso externo de um óleo simples é tradicional, mas pare ao primeiro sinal de vermelhidão ou comichão e não o use sobre pele com feridas.

⚠️ Os óleos e pomadas feitos em casa não são estéreis. Faça lotes pequenos, guarde-os secos e ao escuro, rotule com a data e deite-os fora se cheirarem a rançoso ou estiverem turvos ou com bolor.

⚠️ Sintomas persistentes ou graves precisam de um médico, não de uma planta. Numa emergência, ligue para os serviços de emergência locais, 112 em Portugal e em toda a UE.

Confunde-se com

Cravo-de-defunto e cravo-túnico (Tagetes species)

Perigo: Não são a erva tradicional para a pele, e o seu cheiro forte irrita a pele de algumas pessoas.

Como distinguir: Os Tagetes têm folhas finamente divididas, semelhantes a fetos, verde-escuras, e um cheiro pungente, agudo, quase acre. A calêndula tem folhas simples, não divididas, verde-claras e em forma de colher, e um cheiro balsâmico resinoso.

Malmequer-dos-campos (Calendula arvensis)

Perigo: Não é perigosa e é genuinamente próxima, mas é mais fraca e mais pequena.

Como distinguir: O malmequer-dos-campos é uma planta silvestre pequena, com capítulos de apenas 1 a 2 cm de diâmetro em caules finos e alastrantes. A planta de jardim tem capítulos de 4 a 7 cm. Na prática popular usam-se de forma semelhante, mas a espécie de jardim é a tradicional.

Pampilho-das-searas e outras margaridas amarelas (Glebionis segetum)

Perigo: Inofensivo, mas inútil para este fim.

Como distinguir: O pampilho-das-searas tem folhas lisas, sem pelos, verde-azuladas e profundamente denteadas, e capítulos amarelos limpos e não pegajosos. A calêndula é peluda e pegajosa em todo o lado e as suas brácteas são resinosas ao tato.

Folhas

Alternas, verde-claras, macias, ligeiramente pegajosas e peludas, de 5 a 15 cm de comprimento, em forma de colher a oblongas, com a margem lisa ou muito ligeiramente denteada. As folhas superiores abraçam o caule diretamente, sem pecíolo.

Flores

Capítulos solitários de 4 a 7 cm de diâmetro na ponta dos ramos, com muitos raios em forma de tira, de laranja ou amarelo intenso, à volta de um centro laranja mais escuro ou acastanhado. As brácteas verdes por baixo do capítulo são pegajosas e peludas. Os capítulos fecham-se de noite e com chuva, e toda a flor é resinosa ao tato.

Caule

Redondo a ligeiramente angular, verde-claro, com estrias, peludo, pegajoso ao tato, maciço, ramificado e muitas vezes tombando de lado sob o peso das flores.

Smell or taste

Resinoso, ligeiramente pegajoso e um pouco amargo quando se aperta o capítulo, um cheiro balsâmico característico e não um cheiro floral doce. As pétalas são uma guarnição comestível confirmada assim que tiver a certeza da planta, mas não use o sabor para identificar seja o que for.

Habitat

Jardins, hortas, canteiros antigos e terrenos baldios, onde escapa do cultivo. Ressemeia-se com facilidade e floresce quase todo o ano no clima português.

Edible parts

Pétalas, usadas como corante e para guarnecer.

Preparation

Colha os capítulos completamente abertos numa manhã seca, e continue a colher, porque a planta floresce com mais força quanto mais lhe tirar. Seque os capítulos inteiros, ou apenas as pétalas arrancadas, numa única camada sobre rede, num sítio quente, escuro e arejado, durante uma a duas semanas, até ficarem com textura de papel. Os capítulos inteiros secam mais devagar e têm de ficar completamente secos até ao centro, ou ganham bolor no frasco. Guarde num frasco escuro e bem fechado até um ano. Óleo macerado, a principal preparação tradicional: encha sem calcar um frasco limpo e seco com pétalas ou capítulos completamente secos, cubra por completo com azeite ou óleo de girassol, feche, mantenha em sítio morno durante três a quatro semanas agitando todos os dias e depois coe por um pano para uma garrafa escura. Apenas flores secas. As flores frescas trazem água que estraga o óleo e podem fazer crescer bactérias. Uma infusão simples de uma colher de chá de pétalas secas numa chávena de água quente, tapada dez minutos e coada, era tradicionalmente arrefecida e usada para lavar a pele ou bochechar. A partir do óleo macerado faz-se uma pomada caseira, aquecendo-o suavemente com cerca de uma parte de cera de abelha para oito partes de óleo até derreter, e deitando depois num frasco limpo para solidificar.

Uso tradicional

A calêndula é a planta clássica da pele na Europa. O seu óleo macerado e a sua pomada foram tradicionalmente aplicados em mãos gretadas, pele seca e rachada, esfoladelas ligeiras, assaduras da fralda e lábios magoados nas casas de todo o Portugal e do resto da Europa. Uma infusão arrefecida foi usada para bochechar em gengivas doridas e para lavar pele cansada e irritada, e as pétalas dão cor a sopas e arroz desde a Idade Média, que é de onde vem o nome de maravilha de panela. Uso tradicional e de cozinha registado, não um tratamento. Tudo o que esteja infetado, a alastrar, profundo ou que não sare pertence a um clínico.

Harvest rule

A calêndula é uma anual de jardim que se ressemeia com facilidade, por isso cultive a sua em vez de a ir buscar a locais selvagens. Deixe alguns capítulos no fim da época para dar semente para o ano seguinte. Se colher no jardim de alguém ou num terreno abandonado, peça primeiro autorização e consulte as regras locais se estiver em terreno público ou protegido, uma vez que variam de país para país.

Calêndula, maravilha, malmequer-dos-jardins (PT); caléndula (ES)