Photo: Rasbak, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Catassol

Chenopodium album

Comestível

Uma verdura base a sério, identificada pelo pó farináceo branco nas folhas mais novas que sai entre os dedos.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Contém oxalatos e saponinas. Cozer em água abundante e deitar a água fora resolve ambos. Não comas grandes quantidades cruas.

⚠️ Quem tenha cálculos renais, gota ou doença renal deve limitá-la como faria com os espinafres.

⚠️ O catassol prospera em solo rico em azoto e concentra nitratos, por isso evita plantas que cresçam em orlas de campos muito estrumadas ou fertilizadas.

⚠️ É também a erva clássica das margens de campos agrícolas pulverizados. Nunca colhas numa orla de campo que possa ter sido tratada.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes precisam de um médico, e uma emergência precisa dos serviços de emergência.

Confunde-se com

Erva-moura (Solanum nigrum)

Perigo: Os frutos verdes e as folhas contêm solanina e podem causar envenenamento grave, sobretudo em crianças. Cresce exatamente no mesmo terreno de horta.

Como distinguir: A erva-moura não tem pó farináceo branco em lado nenhum, as suas folhas são ovais simples e ligeiramente brilhantes, e apresenta flores brancas em forma de estrela bem evidentes com um cone amarelo de anteras, seguidas de bagas redondas verdes ou pretas. As flores do catassol são nadas verdes e poeirentas. Se vires flores brancas em estrela ou qualquer baga, não é catassol.

Armola (espécies de Atriplex)

Perigo: Nenhum. Comestível da mesma maneira e muitas vezes a crescer ao lado.

Como distinguir: As folhas da armola são muitas vezes mais triangulares, com lóbulos basais abertos, e as sementes ficam entre duas brácteas triangulares achatadas. Cozinha-a e come-a de forma idêntica.

Quenopódio-fétido (Chenopodium vulvaria)

Perigo: Não é mortal, mas é repugnante e estraga tudo aquilo em que toca.

Como distinguir: Esmaga uma folha: cheira fortemente a peixe podre. O catassol quase não tem cheiro.

Folhas

Alternas, não opostas. Em forma de losango a pé de ganso, 2-8 cm, com alguns dentes rombos irregulares, as de baixo mais largas e as de cima mais estreitas e quase sem dentes. A ponta de crescimento e a página inferior das folhas jovens estão cobertas de um pó farináceo branco-acinzentado fino que sai nos dedos e faz a água formar gotas na folha.

Flores

Aglomerados densos de flores minúsculas e sem pétalas, em espigas no topo e nas axilas das folhas, esverdeadas e com aspeto poeirento, que se transformam em massas de pequenas sementes pretas.

Caule

Direito, com estrias e sulcos, muitas vezes riscado de vermelho ou roxo, maciço, sem pelos mas farináceo quando jovem. Não é oco, não tem manchas.

Smell or taste

Quase sem cheiro quando esmagado, um leve tom verde poeirento. Confirmado como seguro uma vez identificado e cozinhado; o sabor é muito próximo do espinafre, ligeiramente mais terroso.

Habitat

Solo remexido e rico: hortas, pilhas de estrume, orlas de campos agrícolas, obras, margens de rios. Extremamente comum por todo o Portugal no verão, onde é muitas vezes a maior erva de uma horta regada.

Edible parts

Folhas jovens e pontas de crescimento, e a semente no outono.

Preparation

Colhe os 10 a 15 cm de cima dos rebentos e as folhas jovens; as folhas velhas de baixo ficam duras e poeirentas. Lava, depois coze durante 3 a 5 minutos e escorre, o que reduz o oxalato e as saponinas e te dá um substituto limpo do espinafre. Não faças dela um alimento base de salada crua diária; cozinha-a. 500 g de rebentos frescos reduzem-se a cerca de 150 g. Congela bem depois de branqueada 2 minutos, espremida e ensacada. A semente é um verdadeiro cereal: corta as pontas inteiras com semente em setembro, seca-as sobre um lençol durante uma semana, esfrega e joeira. Como as sementes têm saponinas, deixa-as de molho de um dia para o outro, passa por água num passador fino até a água deixar de fazer espuma, depois deixa cozer 1 parte de semente para 3 partes de água durante cerca de 20 minutos. Trata-a exatamente como a sua parente cultivada, a quinoa, que é do mesmo género.

Uso tradicional

Historicamente uma planta alimentar europeia de primeira importância, encontrada no estômago de corpos conservados da Idade do Ferro e cultivada de propósito antes da chegada do espinafre. Não tem essencialmente papel na medicina popular e deve ser tratada como um legume base, não como um remédio.

Harvest rule

Uma erva anual sem preocupação de conservação, e beliscar as pontas fá-la ramificar e produzir mais, por isso pode ser cortada repetidamente. Ainda assim, deixa algumas plantas dar semente se quiseres tê-la de volta no ano seguinte. A lei da colheita varia de país para país: em Portugal cresce sobretudo em terreno cultivado, que é privado, por isso pede autorização ao proprietário. Dentro de áreas protegidas do ICNF, verifica as regras locais antes de colher o que quer que seja.

Catassol, erva-branca, quenopódio (PT), cenizo (ES), chenopode blanc (FR)