Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Camomila (camomila-vulgar)

Matricaria chamomilla

A pequena margarida branca cujo centro amarelo oco e abaulado e cujo cheiro a maçã fazem o chá da noite de meia Europa.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A camomila pertence à família das margaridas (Asteraceae). Quem seja alérgico a ambrósia, crisântemos, calêndulas, arnica ou milefólio pode reagir a ela, por vezes de forma grave, com erupção cutânea, inchaço dos lábios ou da garganta, ou dificuldade em respirar. Pare ao primeiro sinal e procure ajuda.

⚠️ Tem uma reputação tradicional de interagir com medicação anticoagulante e de somar-se à sonolência dos sedativos. Se toma algum medicamento sujeito a receita, pergunte a um farmacêutico antes de a beber com regularidade.

⚠️ Na gravidez e na amamentação, fique-se por uma chávena ocasional no máximo e pergunte primeiro a uma parteira ou a um médico, já que o uso forte ou frequente não é considerado bem estudado.

⚠️ Não dê chás de ervas a bebés com menos de um ano. Para crianças mais velhas, uma chávena muito fraca de vez em quando, e nunca como forma de gerir um sintoma que deva ser observado.

⚠️ Nunca lave os olhos com uma infusão caseira. A irritação ocular é assunto para um farmacêutico ou médico.

⚠️ Sintomas persistentes ou graves exigem um médico, não uma planta. Numa emergência ligue para os serviços de emergência locais, 112 em Portugal e em toda a UE.

Confunde-se com

Macela-fétida / camomila-fétida (Anthemis cotula)

Perigo: Não é mortal, mas é genuinamente desagradável: causa bolhas e erupções na pele de quem lhe pega, e faz um chá nauseabundo e irritante que pode queimar a boca.

Como distinguir: Cheire-a e depois corte o centro. A macela-fétida cheira acre e a rançoso, nada parecido com maçãs, e o seu cone amarelo central é maciço até ao fim quando cortado. A camomila-vulgar cheira a maçãs e o seu cone é oco.

Pampilho-inodoro (Tripleurospermum inodorum)

Perigo: Inofensiva mas inútil, e vai convencê-lo em silêncio de que o chá de camomila não faz nada.

Como distinguir: Quase não tem cheiro quando esmagada e tem um centro amarelo maciço e mais achatado. As suas cabeças florais são maiores, de 2,5 a 4 cm. A camomila-vulgar cheira a maçãs e tem o cone oco e elevado.

Macela-dos-campos e camomila-romana (Anthemis arvensis, Chamaemelum nobile)

Perigo: Não são perigosas, mas são plantas diferentes, com força diferente e usos tradicionais diferentes.

Como distinguir: Ambas têm o centro maciço. A camomila-romana é um tapete rasteiro e baixo que cheira intensamente a aromático e ligeiramente a amargo, em vez de doce a maçã. Só a camomila-vulgar tem o cone oco num caule erguido e ramificado.

Folhas

Alternas, de 2 a 6 cm de comprimento, divididas duas ou três vezes em segmentos finos como fio, com menos de 1 mm de largura, verde-claras vivas e glabras, de modo que a folhagem parece etérea e quase transparente contra a luz.

Flores

Cabeças de 1,5 a 2,5 cm de diâmetro em pedúnculos finos. Dez a vinte lígulas brancas que se dobram nitidamente para baixo à medida que a flor envelhece, à volta de um centro amarelo que se eleva num cone bem marcado. Corte esse cone ao meio, ao comprido, com a unha: é oco por dentro. Esse cone oco é a melhor confirmação de todas.

Caule

Redondo, liso, glabro, finamente sulcado, maciço mas suficientemente mole para partir com facilidade, muito ramificado, sem qualquer mancha roxa.

Smell or taste

As flores esmagadas cheiram docemente a maçãs e a feno, limpo e quente, sem qualquer acidez. Uma vez identificada com certeza por todas as características acima, o chá em si é notoriamente suave e ligeiramente agridoce, mas nunca prove uma planta desconhecida para decidir o que é.

Habitat

Terrenos cultivados, campos de pousio, bordos de searas, terrenos baldios, bermas arenosas e jardins. Espalhada por Portugal, sobretudo no Alentejo e no centro, e por toda a Europa.

Preparation

Colha apenas as cabeças florais, numa manhã seca depois de o orvalho ter desaparecido e quando as lígulas brancas ainda estão horizontais em vez de completamente dobradas para trás. Espalhe-as numa única camada num tabuleiro ou numa rede fina, num local quente, escuro e arejado, ao abrigo do sol direto, durante cerca de uma a duas semanas, até ficarem papiráceas e se esfarelarem sob ligeira pressão. Guarde num frasco de vidro bem fechado, ao escuro, e use no prazo de doze meses, porque o aroma é a parte ativa e vai-se perdendo. Infusão: cerca de uma colher de chá cheia de flores secas, mais ou menos um a dois gramas, numa chávena de água quente acabada de sair da fervura, tapada durante cinco a dez minutos e depois coada. Mantenha tapada, ou o óleo aromático vai-se embora com o vapor. Uma infusão coada e arrefecida também tem sido tradicionalmente usada como loção para pele cansada, e a infusão coada e morna embebida num pano como compressa.

Uso tradicional

A camomila é o chá calmante caseiro da Europa, e em Portugal a camomila está em quase todos os armários de cozinha. Tradicionalmente bebe-se à noite para acalmar uma cabeça inquieta antes de dormir, depois de uma refeição pesada para um estômago inchado ou incomodado, e dá-se como bebida morna e suave a quem não se sente bem. Uma infusão arrefecida tem uma longa história popular como loção suave para pele irritada e para olhos cansados, embora tudo o que envolva os olhos exija cuidados estéreis e o conselho de um farmacêutico, e não um frasco de cozinha. Isto é o que as pessoas fizeram durante séculos. Não é um tratamento para a insónia, a ansiedade ou qualquer doença digestiva.

Harvest rule

Colha as cabeças beliscando o pedúnculo logo abaixo da flor, deixando muitos botões por abrir para a mancha se semear no ano seguinte. Nunca despe uma mancha por completo, e nunca arranque a planta pela raiz. Evite bordos de campos que possam ter sido pulverizados, e evite bermas e caminhos de passeio de cães. Peça autorização ao proprietário antes de colher em terreno privado, e verifique as regras locais, que variam de país para país e são normalmente rigorosas dentro de parques nacionais e áreas protegidas.

Camomila, macela (PT); manzanilla (ES)