Photo: Lucas Kendall, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Erva-gigante

Heracleum mantegazzianum

Venenosa

A sua seiva, com sol, queima a pele como ácido, e as cicatrizes podem reacender ao sol durante anos.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A seiva mais a luz do dia causam fitofotodermatite: vermelhidão no espaço de um dia, depois grandes bolhas e queimaduras, e depois cicatrizes escuras que podem ficar sensíveis à luz durante anos. Seiva no olho pode causar lesões duradouras ou cegueira.

⚠️ Se a seiva tocar na pele, lave-a imediatamente com sabão e água fria, mantenha essa pele tapada e fora da luz solar durante pelo menos 48 horas, e consulte um médico se houver bolhas ou qualquer contacto com os olhos. Ligue 112, ou o CIAV em Portugal, ou o seu próprio serviço de emergência, em caso de exposição dos olhos ou de queimaduras extensas.

⚠️ Se alguma parte for engolida, não espere pelos sintomas. Ligue para os serviços de emergência e guarde uma fotografia da planta.

⚠️ Não provoque o vómito a não ser que um profissional lho diga.

⚠️ As crianças são as vítimas habituais, porque os caules ocos parecem brinquedos. Os cães que atravessam as manchas apanham queimaduras no focinho e na barriga.

⚠️ Nunca a corte com roçadora nem a corte com máquina. A roçadora atomiza a seiva e pulveriza-a sobre a sua cara e os seus braços.

Confunde-se com

Branca-ursina comum (Heracleum sphondylium)

Perigo: Os rebentos da branca-ursina comum são comidos nalgumas tradições, mas a sua seiva também é fototóxica, e confundir a gigante com ela significa manusear muito mais de uma seiva muito mais forte.

Como distinguir: O tamanho resolve a questão. A branca-ursina comum raramente passa dos 200 cm e as suas umbelas têm menos de 25 cm de diâmetro. Se a planta for mais alta do que tu e a inflorescência for mais larga do que um prato de jantar, é erva-gigante. Não lhe toque.

Angélica (Angelica sylvestris)

Perigo: As pessoas apanham caules de angélica e sofrem queimaduras fototóxicas graves por causa da planta errada.

Como distinguir: A angélica tem caules lisos, muitas vezes roxos, sem pelos, e inflorescências arredondadas em cúpula. Os caules da erva-gigante são cerdosos, com manchas roxas, e a sua inflorescência é plana e imensa.

Folhas

Enormes, até 150 cm de comprimento e quase outro tanto de largura, profundamente recortadas em lóbulos pontiagudos e denteados, com dentes irregulares e afiados. Verde-escuras, alternas, com cerdas rijas na página inferior e no pecíolo.

Flores

Umbelas brancas enormes e planas, com 40 a 80 cm de diâmetro, a maior umbela que alguma vez verá, numa única cabeça principal com cabeças mais pequenas por baixo.

Caule

Oco, com 5 a 10 cm de espessura, sulcado, verde com fortes manchas vermelho-arroxeadas escuras e coberto de cerdas brancas grosseiras, mais densas na base de cada pecíolo.

Smell or taste

A folhagem esmagada tem um cheiro áspero, rançoso e ligeiramente aromático. Nunca a prove, e nunca leve o caule à boca.

Habitat

Margens de rios, de canais e de ribeiros, terrenos baldios húmidos, linhas de caminho-de-ferro e bermas de estradas. Introduzida e invasora no norte e centro da Europa, presente no norte de Portugal e na Galiza, e a espalhar-se ao longo das linhas de água.

Preparation

Não há preparação nenhuma. Não coma nenhuma parte e não use os caules ocos para nada, incluindo zarabatanas, palhinhas, telescópios ou artesanato. Já houve crianças gravemente queimadas a brincar com caules cortados.

Uso tradicional

Introduzida na Europa no século XIX como curiosidade ornamental de jardim. Não tem qualquer uso seguro como alimento ou remédio e é hoje uma planta invasora de comunicação obrigatória em vários países.

Harvest rule

Apenas remoção controlada. Cobertura impermeável completa, luvas coladas com fita às mangas, viseira facial e proteção ocular, e trabalhe num dia encoberto ou ao fim da tarde, nunca com sol forte. Corte a coroa da raiz 10 a 15 cm abaixo do solo, em vez de usar roçadora. Nunca a queime. Ensaque o material como resíduo controlado. No Reino Unido, na Irlanda e em vários Estados da UE é uma espécie invasora listada, com deveres legais quanto ao seu controlo e quanto a não provocar a sua propagação, e nalguns sítios plantá-la ou deixá-la alastrar é crime. Consulte as regras nacionais e locais e comunique novos focos à autoridade que mantém o registo de espécies invasoras.

Erva-gigante, branca-ursina-gigante (PT); giant hogweed (EN)