Photo: Photo by David J. Stang, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Hortelã-pimenta

Mentha x piperita

Comestível

A mais afiada e mais fria das mentas, um híbrido estéril que alastra por estolhos e que se cultiva, não se colhe verdadeiramente no silvestre.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Evite-a se tem refluxo ou azia: a hortelã-pimenta relaxa a válvula no topo do estômago e tradicionalmente agrava o refluxo.

⚠️ Pessoas com hérnia do hiato ou cálculos biliares devem perguntar a um médico antes de a usar com regularidade.

⚠️ Nunca ponha óleo essencial de hortelã-pimenta, ou qualquer óleo essencial, na cara ou perto da cara de um bebé ou de uma criança pequena, e nunca dê óleo essencial por via interna a uma criança. Pode causar problemas respiratórios súbitos.

⚠️ O óleo de hortelã-pimenta não diluído queima a pele e as mucosas. Use apenas produtos de farmácia devidamente diluídos.

⚠️ Na gravidez e na amamentação, as quantidades culinárias do chá de folha são tradicionais, mas as preparações concentradas de óleo devem ser evitadas e qualquer uso regular deve ser conversado com uma parteira ou um médico.

⚠️ Sintomas persistentes ou graves exigem um médico, não uma planta. Numa emergência ligue para os serviços de emergência locais, 112 em Portugal e em toda a UE.

Confunde-se com

Outras mentas: hortelã-comum, menta-aquática, mentastro (espécies de Mentha)

Perigo: Não são perigosas. São todas mentas comestíveis, mas são mais suaves ou mais grosseiras e não são intermutáveis com a hortelã-pimenta no uso tradicional.

Como distinguir: O cheiro. A hortelã-comum cheira doce e a pastilha elástica, sem o travo frio; a menta-aquática cheira a lodo e a ranço; a hortelã-pimenta cheira a mentol frio. A hortelã-pimenta mostra também normalmente caules e nervuras foliares roxos.

Poejo (Mentha pulegium) ☠️

Perigo: Genuinamente perigosa e vale a pena conhecê-la. O seu óleo essencial causa lesões hepáticas graves e já matou pessoas, e tem um historial longo e sinistro de uso abusivo na gravidez. Nunca use óleo de poejo, em circunstância alguma.

Como distinguir: O poejo é uma planta baixa e rastejante, normalmente com menos de 30 cm, com folhas pequenas, ovais e rombas com menos de 2 cm e flores em verticilos apertados em forma de bola, espaçados ao longo do caule, em vez de numa única espiga terminal. O seu cheiro é um cheiro a menta áspero e acre. A hortelã-pimenta é erguida, com folhas compridas e pontiagudas e uma única espiga terminal romba.

Folhas

Pares opostos dispostos em ângulo reto uns com os outros, lanceoladas a ovais, de 4 a 9 cm de comprimento, com dentes afiados e regulares, verde-escuras e muitas vezes com laivos roxos ao longo das nervuras e do pecíolo, quase glabras, num pecíolo curto mas bem visível.

Flores

Flores pequenas, roxo-claras a lilás, de 3 a 5 mm, agrupadas numa espiga cilíndrica de ponta romba, de 3 a 8 cm de comprimento, no topo do caule. A hortelã-pimenta é um híbrido estéril e quase não produz semente, por isso as espigas parecem muitas vezes desalinhadas e nunca dão uma verdadeira colheita de semente.

Caule

Quadrangular, e claramente quadrangular quando rodado entre os dedos. Normalmente com laivos roxos, liso ou com alguns pelos curtos, ramificado, e rastejando pelo chão na base para enraizar nos nós.

Smell or taste

Uma folha esmagada dá um cheiro penetrante, frio, a mentol, muito mais afiado do que o da hortelã-comum. A hortelã-pimenta é uma planta culinária confirmada como segura, e uma vez identificada pelo caule quadrangular, pelas folhas opostas e dentadas e por aquele cheiro a mentol frio em conjunto, a folha sabe a algo intensamente refrescante.

Habitat

Terrenos de jardim húmidos, valas, margens de ribeiros e hortas antigas, quase sempre como planta plantada ou escapada e não como verdadeira nativa silvestre. Comum em todo o Portugal e na Europa onde haja humidade.

Edible parts

Folhas e sumidades floridas, como erva de cozinha e chá.

Preparation

Corte caules com folhas mesmo antes da floração, quando o óleo está no auge, numa manhã seca. Pendure pequenos molhos de cabeça para baixo numa sala escura, arejada e quente durante uma a duas semanas, ou separe as folhas e seque-as estendidas sobre uma rede, até se esfarelarem. Guarde as folhas inteiras num frasco bem fechado ao abrigo da luz e use no prazo de um ano. Infusão: uma colher de chá de folha seca, ou cinco ou seis folhas frescas, numa chávena de água quente, tapada cinco a dez minutos e coada. O óleo essencial de hortelã-pimenta é uma substância completamente diferente. É altamente concentrado, e não é coisa para fazer ou dosear em casa. Deixe os produtos com óleo para as preparações de farmácia, com rotulagem adequada.

Uso tradicional

O chá de hortelã-pimenta é a bebida de fim de refeição de boa parte do Mediterrâneo, tradicionalmente tomado para um estômago cheio, inchado ou incomodado, e bebido quente para a sensação de nariz entupido de uma constipação. O vapor de uma tigela de água quente com folhas de hortelã é um velho hábito caseiro para o nariz tapado. Na prática popular, folhas esmagadas eram esfregadas nas têmporas para uma cabeça cansada. Costume registado, não um tratamento. Sintomas digestivos que voltam sempre são razão para ir ao médico, não para beber mais chá.

Harvest rule

A hortelã-pimenta alastra agressivamente, por isso cultive-a num vaso ou num balde enterrado e corte a sua em vez de tirar do silvestre. Onde corte manchas silvestres, leve no máximo um terço dos caules e nunca desenterre os rizomas rastejantes. Peça autorização em terreno privado, e verifique as regras locais, que variam de país para país e são rigorosas em áreas protegidas.

Hortelã-pimenta (PT); menta piperita (ES)