Photo: Meneerke bloem, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Acelga-brava

Beta vulgaris subsp. maritima

Comestível

A antepassada silvestre da acelga e da beterraba, a crescer em paredões marítimos e topos de arriba como folhas espessas, lustrosas e escuras que se cozinham tal e qual espinafres.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Como todas as beterrabas, é rica em oxalatos. Coze e deita fora a água, e mantém as doses moderadas se tiveres tendência para cálculos renais ou se tiveres doença renal ou gota.

⚠️ As plantas do litoral que crescem perto de portos, marinas, descargas e bocas de estuário podem transportar poluição. Colhe em costa aberta e limpa, longe de esgotos e de fundeadouros de barcos.

⚠️ Não apanhes na zona de rebentação com a maré a encher nem em bordos de falésia instáveis. O terreno magoa mais apanhadores do que as plantas.

⚠️ Lava bem, já que os dejetos de aves são comuns no cimo das falésias e nos paredões.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes exigem um médico, e uma emergência exige os serviços de emergência.

Confunde-se com

Salgadeira-da-praia, salicórnia, armole e outras plantas costeiras

Perigo: Todas estas são comestíveis, por isso esta confusão é de baixo risco, mas saber qual é qual interessa para a forma de as cozinhar.

Como distinguir: A acelga-brava tem folhas largas, lustrosas e coriáceas com o bordo ondulado e a nervura central vermelha. A salgadeira-da-praia tem folhas pequenas, acinzentadas e prateadas, aos pares, num caule lenhoso; a salicórnia é uma suculenta articulada sem folhas; e a armole é acinzentada e farinhenta. Só a acelga-brava tem aquela folha espessa e lustrosa, tipo acelga.

Embude (Oenanthe crocata) em margens de estuário e de águas salobras ☠️

Perigo: Mortal. Cresce em margens de valas salobras e nos bordos superiores dos estuários, onde também se apanha acelga-brava, e um punhado das suas folhas pode matar.

Como distinguir: As folhas do embude são divididas em muitos folíolos separados, dentados, parecidos com aipo, ao longo de um pecíolo, e as suas flores são umbelas brancas achatadas. A acelga-brava tem uma única lâmina foliar espessa, lustrosa e não dividida, e espigas florais verdes e baças. Qualquer coisa com uma folha dividida, parecida com feto ou com aipo, numa margem costeira não é acelga-brava, e não a deve andar a apanhar.

Corriola-das-praias, arenária-marítima e outras rosetas de topo de arriba

Perigo: Vários, e nenhum que compense o risco.

Como distinguir: As folhas da acelga-brava são grandes, lustrosas e claramente parecidas com acelga, com um pecíolo espesso de tom avermelhado, e as plantas velhas mostram normalmente as espigas florais verdes, altas e nodosas, ali perto. Se não tiver o ar de acelga, deixe-a.

Folhas

Alternas, espessas, coriáceas e nitidamente lustrosas, 5-20 cm, triangulares a losangulares ou lanceoladas, com o bordo ondulado e sem dentes e uma base larga que afila num pecíolo robusto. Verde-escuras, muitas vezes com laivos vermelhos ou bronze, e a nervura central e o pecíolo são frequentemente vermelhos ou cor-de-rosa, tal e qual a acelga em que se tornou.

Flores

Espigas verdes, compridas e estreitas, de flores verdes minúsculas e sem pétalas, agrupadas ao longo do caule, que se tornam cachos de sementes duros e nodosos. Discretas e fáceis de não ver.

Caule

Estriado, rijo, maciço, glabro, muitas vezes com laivos vermelhos, primeiro rastejante e depois erguido. Não é oco, não tem manchas.

Smell or taste

Quase sem cheiro quando esmagada, levemente terrosa e a beterraba. Confirmada como segura depois de identificada; cozinhada sabe a uma acelga mais forte e mais salgada.

Habitat

A zona de rebentação e logo acima dela: paredões marítimos, calhau rolado, topos de arriba, o limite superior do sapal, muros de portos, margens de estuário. Comum ao longo da costa portuguesa e atlântica e por todo o Mediterrâneo.

Edible parts

Folhas e pecíolos tenros. A raiz é lenhosa e não vale a pena comer.

Preparation

Colha as folhas interiores mais novas, que são tenras, e deixe as enormes folhas exteriores velhas, que são coriáceas. Corte com tesoura, não rasgue o coração da planta. Lave primeiro em água doce, porque as folhas do litoral trazem sal, areia e muitas vezes resíduo de salpico marinho. Um enxaguamento rápido chega para as folhas novas; as mais velhas ganham com uma demolha. Cozinhe-a como acelga. Separe o pecíolo espesso da lâmina se a folha for grande, já que o pecíolo precisa de mais alguns minutos. Coza a folha 3 a 5 minutos em água sem sal, escorra e esprema, depois termine em azeite com alho. A água de cozedura também remove parte do oxalato. 500 g de folhas dão cerca de 150 g depois de cozinhadas. É excelente numa sopa tipo caldo verde, numa omelete, ou salteada debaixo de um pedaço de peixe. Pode comer-se crua quando muito nova, mas fica melhor cozinhada, e cozinhar reduz a carga de oxalato. Escalde 2 minutos e esprema bem para congelar.

Uso tradicional

Uma planta alimentar e não um remédio, e uma planta historicamente importante: toda a beterraba, acelga, beterraba sacarina e beterraba forrageira cultivadas descendem desta espécie. Era comida pelas comunidades costeiras de toda a Europa muito antes de a beterraba ser domesticada.

Harvest rule

Colha algumas folhas de cada planta ao longo de um troço de costa em vez de despir uma roseta, e nunca arranque a planta, porque é uma perene de vida longa que fixa o solo fino do litoral. Os habitats costeiros são fortemente protegidos: grande parte da costa portuguesa fica dentro de sítios da Rede Natura 2000, parques naturais como o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina, e sistemas dunares protegidos onde as regras do ICNF restringem ou proíbem a colheita de plantas e onde sair do passadiço é por si só uma contraordenação. Verifique antes de colher, mantenha-se fora das dunas e parta do princípio de que uma área costeira protegida significa não colher. A lei sobre colheita silvestre varia de país para país e as regras costeiras são normalmente mais rígidas do que as do interior.

Acelga-brava, beterraba-marinha (PT), acelga marina (ES), bette maritime (FR)