Human Skills
Photo: SAplants, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
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Milefólio
Achillea millefolium
Uma planta rija de berma, com folhas plumosas quase parecidas com feto, levada nos kits populares de toda a Europa como a erva das feridas.
Confunde-se com
Perigo: Mortal. A coniína causa uma paralisia que alastra aos músculos respiratórios. Uma pequena quantidade de folha pode matar um adulto, e não há remédio caseiro.
Como distinguir: A cicuta tem o caule oco com manchas roxo-avermelhadas nítidas e um cheiro nauseabundo a ratos quando esmagada; as suas flores formam um chapéu-de-chuva rendilhado e aberto de flores brancas minúsculas e separadas, em raios tipo aro de roda. O milefólio tem um caule maciço, lanoso e sem manchas, um cheiro doce e aromático, e um conjunto denso e achatado de cabeças minúsculas tipo margarida com centro creme, e não um chapéu-de-chuva com raios.
Perigo: Mortal, e Portugal e a Península Ibérica têm-na em abundância ao longo de linhas de água. As raízes, parecidas com pastinaga, contêm enantotoxina e provocam convulsões violentas no espaço de uma hora.
Como distinguir: Cresce dentro de água ou ao lado dela, é muito maior (até 150 cm), tem folíolos largos, de lóbulos achatados, parecidos com aipo, com vários cm de largura, um caule espesso, sulcado e oco, e um molho de tubérculos carnudos e claros na base. O milefólio é uma planta de terreno seco, com segmentos foliares finos como fio e sem tubérculos.
Perigo: Venenosa. Causa ardor na boca e na garganta, vómitos e, em quantidade, paralisia semelhante à da cicuta.
Como distinguir: Tem três brácteas compridas e finas como fio, que pendem por baixo de cada pequeno grupo de flores como uma barbicha, uma característica que o milefólio nunca tem. As suas folhas são achatadas e de contorno triangular, não plumas finas.
Perigo: Não é mortal, mas é uma planta diferente com uma tradição diferente, e pode ser muito irritante para o nariz e para a boca.
Como distinguir: A Achillea ptarmica tem folhas não divididas, estreitas, de bordo serrado, e cabeças florais muito maiores, de 12 a 18 mm de diâmetro, com lígulas brancas compridas e vistosas. As folhas do milefólio são finamente divididas e as suas cabeças são minúsculas.
Folhas
Alternas, de 5 a 15 cm de comprimento mas apenas 1 a 3 cm de largura, divididas duas ou três vezes em segmentos muito finos, de modo que a folha inteira parece uma pena. Com pelos macios, verde-escuras, e as divisões são tão finas que o contorno da folha parece uma pluma estreita e não uma folha normal.
Flores
Um corimbo achatado de 3 a 10 cm de largura, formado por muitas pequenas cabeças tipo margarida, cada uma com apenas 4 a 6 mm de diâmetro, com quatro a seis lígulas exteriores curtas e brancas (por vezes rosa-acinzentado) à volta de um centro creme. O conjunto é denso e ligeiramente abaulado, não um chapéu-de-chuva aberto e rendilhado.
Caule
Único, redondo em secção, maciço (não oco), rijo e fibroso, coberto de pelos lanosos macios, e nunca manchado ou pintalgado de roxo. É estriado ao longo do comprimento e difícil de partir de forma limpa.
Smell or taste
As folhas esmagadas cheiram intensamente a aromático e docemente a medicinal, um pouco a crisântemo com um travo apimentado. Não prove nada para a identificar, aqui nem em lado nenhum: o sabor não lhe diz nada antes de a intoxicação já ter começado.
Habitat
Bordos de campos, bermas, prados secos, pastagens, relvados velhos, taludes costeiros. Muito comum em todo o Portugal continental e em toda a Europa, do nível do mar às pastagens de montanha.
Preparation
Tradicionalmente corta-se toda a sumidade florida mesmo quando as flores abrem, ata-se em pequenos molhos soltos e pendura-se de cabeça para baixo numa sala escura, seca e arejada durante uma a duas semanas, até os caules partirem em vez de vergarem. As folhas e flores secas são depois separadas, guardadas inteiras num frasco bem fechado ao abrigo da luz, e usadas no prazo de um ano. A infusão é a forma habitual: cerca de uma colher de chá de sumidades floridas secas numa chávena de água acabada de ferver, tapada durante cinco a dez minutos e depois coada. Tapar é importante, porque os óleos aromáticos vão-se embora com o vapor. Para uso externo popular, a folha fresca era simplesmente esmagada entre dedos limpos e pressionada sobre uma escoriação pequena, ou a erva seca era humedecida com água quente, arrefecida até à temperatura da pele e aplicada como cataplasma sob um pano limpo.
Uso tradicional
A milefólio é uma das ervas para feridas mais antigas de que há registo na Europa. O seu nome latino aponta para Aquiles, e o seu nome português erva-dos-carpinteiros regista a mesma ideia: era a planta a que se recorria quando a ferramenta escorregava. Por todo o Portugal rural, Espanha e o resto da Europa, a folha esmagada era tradicionalmente pressionada sobre cortes e escoriações pequenas, e uma infusão das sumidades floridas era tomada como chá caseiro durante constipações com febre e para transtornos digestivos. Isto é história, não um plano de tratamento. Uma ferida que seja profunda, suja, aberta, com hemorragia abundante, ou feita por um animal ou por uma ferramenta enferrujada, é trabalho para limpeza adequada, pressão e um clínico, nunca para uma folha.
Harvest rule
Colha apenas as sumidades floridas, cortando com tesoura e deixando a roseta basal e as raízes intactas para a planta voltar. Nunca leve mais do que um caule em cada dez de qualquer mancha, e deixe em paz as manchas onde sejam as únicas flores a alimentar insetos. Evite bermas, margens de campos pulverizados e percursos de passeio de cães. Obtenha autorização do proprietário antes de colher em terreno privado, e verifique primeiro as regras locais: a colheita é restringida ou proibida em parques nacionais e áreas protegidas, e as regras diferem entre países e até entre municípios.
Milefólio, mil-folhas, erva-dos-carpinteiros (PT); milenrama (ES)